Rückenwind für ZF in den USA

Gainesville. Der US-Markt, jahrelanges Sorgenkind des Zulieferers ZF Friedrichshafen, entwickelt sich zur Erfolgsgeschichte. Mit der jüngsten Eröffnung des Windkraftgetriebewerks in Gainesville (Georgia) verfügt der Getriebebauer vom Bodensee in Nordamerika nun über insgesamt 22 Standorte – 16 in den USA und sechs in Mexiko. In Gainesville betreibt ZF bereits seit 1987 ein Werk. Dort werden Getriebe sowie Fahrwerk- und Lenkungskomponenten für Pkw, Lkw, Busse und Baumaschinen produziert.

Ein niedrigeres Lohnniveau als im Norden der USA sowie gute Flugverbindungen zählen für den Zulieferer unter anderem zu den Vorteilen des Standorts. Bis auf den Bereich Pkw-Fahrwerktechnik wird hier für alle vier ZF-Divisionen produziert. Nach 179 Millionen Dollar im Jahr 2010 wird für dieses Werk mit 420 Mitarbeitern 2011 ein Umsatz von 250 Millionen Dollar erwartet. Im Jahr 2007 wurde ein Umsatz von 260 Millionen Dollar erreicht. Im Krisenjahr 2009 gab es hingegen einen Einbruch auf 99 Millionen Dollar. „Die Restrukturierung des nordamerikanischen Markts ist erfolgreich abgeschlossen“, so Hans- Georg Härter, Vorstandsvorsitzender von ZF. Mit einem Umsatzplus von 48 Prozent in den ersten acht Monaten des Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum hat sich Nordamerika für den Zulieferer zur Wachstumsregion Nummer eins entwickelt.

ZF, seit 1979 auf dem nordamerikanischen Markt vertreten, erwartet dort 2011 einen Umsatz von 2,3 Milliarden Euro, davon zwei Milliarden Euro in den USA. 2010 lag der Wert bei 1,6 Milliarden Euro (USA: 1,3). Und 2015 soll ein Umsatz von vier Milliarden Euro (USA: 3,5) erreicht werden. Härter rechnet dann für den Gesamtkonzern mit einem Umsatz von 19 bis 20 Milliarden Euro. Bis 2015 will ZF in Nordamerika mehr als 400 Millionen Euro investieren, davon 360 Millionen in den USA.

Dabei hat das Nordamerikageschäft dem Zulieferer in der Vergangenheit nicht immer Freude bereitet: „Seit dem vergangenen Jahr sind wir profitabel, nach schmerzvollen Jahren“, so der ZFChef. Für 2011 ist er jedenfalls optimistisch und sieht „eine gute Ergebnisentwicklung“. Einer der herausragenden Kunden für ZF in der Region ist der US-Autobauer Chrysler. Seit 2010 produziert der Zulieferer in Marysville (Michigan) Achsen und Achsgetriebe für den Fahrzeughersteller. Zudem wurde ein Liefervertrag für Automatikgetriebe zwischen den beiden Unternehmen abgeschlossen. Zusätzlich laufen auch Gespräche mit möglichen Kunden, „die noch nicht genannt werden wollen“ (Härter), über die Lieferung der neuesten Acht- und Neunganggetriebe von ZF.