Millionen für die Königsklasse

München. In der Königsklasse des Fußball-Sponsorings kommt es mit dem Einstieg von Nissan in die Champions League zu einem der teuersten Teamwechsel aller Zeiten. Rund 60 Millionen Euro lässt sich Nissan unbestätigten Medienberichten zufolge das Recht kosten, ab der Fußballsaison 2014/2015 vier Jahre lang offizieller Partner der UEFA Champions League und des UEFA Super Cups zu sein.

Die Japaner haben mit einem sehr dicken Portemonnaie den amerikanischen Rivalen Ford ausgebootet, der seit Beginn der Champions League vor gut 20 Jahren ohne Unterbrechung Hauptsponsor des europäischen Fußballwettbewerbs war. Ford hatte zuletzt in Europa Werke geschlossen und schreibt weiterhin Verluste, wenn auch zuletzt in geringerem Umfang. Die Champions League wird weltweit von rund vier Milliarden Fernsehzuschauern verfolgt, obwohl es ein rein europäischer Wettbewerb ist. Zudem finden die Spiele fast ganzjährig statt.

Nissan und die UEFA nannten keine Summen, der japanische Autobauer erklärte aber: „Die Partnerschaft repräsentiert die größte Sponsorentätigkeit in der Geschichte des japanische Automobilherstellers.“ Nissans Marketingchef Roel de Vries verwies auf die globale Funktion der millionenschweren Sponsoringmaßnahme: „Der wichtigste europäische Fußballwettbewerb wird eine bedeutende globale Plattform für Nissan. Wir wollen den Fans in der ganzen Welt die Begeisterung näherbringen, die sowohl der Fußball als auch unsere Autos auslösen.“

Auch Deutschland-Chef Thomas Hausch freut sich über den Rückenwind aus der Konzernzentrale: „Die Partnerschaft mit der UEFA untermauert unseren Anspruch, bis 2016 als dann größter japanischer Importeur in die deutsche automobile Champions League aufzusteigen.“

Für Ford ist das Aus bei dem Fußballwettbewerb bitter, auch wenn der deutsche Vertriebs- und Marketingdirektor Wolfgang Kopplin die Folgen als eher gering einschätzt. Sponsoring der Champions League sei vor allem zur Steigerung der Markenbekanntheit geeignet. „Ford hat aber kein Problem mit der Bekanntheit.“

Zudem sei Fußballsponsoring sehr teuer. „Wir haben deshalb das Budget umgeschichtet.“ Schließlich müsse Ford im kommenden Jahr insgesamt 20 Modelle bewerben, doppelt so viele wie 2004. Die Marketingmittel seien deshalb besser in der Werbung für die neuen Modelle wie Mustang oder das kleine SUV EcoSport aufgehoben als im Fußballsponsoring.