Konflikt ums Kältemittel

Seelze/Bad Homburg. Die jahrelange Debatte um umweltfreundlichere Kältemittel in Klimaanlagen flammt in diesem Jahr neu auf. Denn seit dem 1. Januar verbietet eine EU-Richtlinie den Einsatz des bislang genutzten Treibhausgases Tetrafluorethan (R134a) in neuen Pkw-Typen. Ab 2017 gilt das Verbot für das klimaschädliche Mittel für alle Neufahrzeuge.

Die beiden wesentlichen Hersteller des neuen Ersatz-Kältemittels HFO-1234yf, der US-Technologiekonzern Honeywell und die französische Chemiegruppe Du-Pont, wollen im vierten Quartal 2011 das von ihnen entwickelte Kältemittel auch in Europa auf den Markt bringen und stehen mit einem Produktions-Joint-Venture in den Startlöchern. Die Zulieferer erhielten dabei vor wenigen Tagen die Rückendeckung der US-Behörden: Die US-Umweltschutzagentur EPA erteilte die endgültige Genehmigung für den Einsatz von 1234yf in Neuwagen in den USA. Weitere Zulassungen gibt es bereits für Japan, China und Südkorea. Mit General Motors wurden Verträge über den globalen Einsatz von 1234yf ab 2013 unterzeichnet.

In Deutschland allerdings ist die Entscheidung für den Ersatzstoff weiterhin stark umstritten. Umweltverbände verweisen auf die Gefahr, dass bei einem Fahrzeugbrand aus 1234yf Flusssäure entstehen könnte – eine hoch ätzende Flüssigkeit mit tückischen Spätfolgen. Bestätigt wurde diese Gefahr durch die Bundesanstalt für Materialforschung und -prüfung (BAM). Auch das Umweltbundesamt favorisiert das von den Umweltverbänden geforderte Kältemittel R744, das dem klassischen und ungefährlichen Kühlmittel CO2 entspricht.

Vor allem stößt sich das Umweltministerium daran, dass in eine Klimaanlage mit 1234yf problemlos auch das billigere Kühlmittel R134a nachgefüllt werden könnte. Im Servicegeschäft allerdings hat 1234yf klare Vorteile gegenüber CO2. Denn bei der Wartung von Klimaanlagen auf Basis von 1234yf sind im Gegensatz zu CO2- Anlagen keine neuen Werkzeuge oder Schulungen nötig. Peter Degenkolb, Geschäftsführer der deutschen Honeywell- Tochter Specialty Chemicals in Seelze, sieht das Gefahrenpotenzial des Ersatzstoffes als theoretisch an: „Die Debatte um die Sicherheit von 1234yf ist eine rein deutsche Diskussion.

Das französische Materialprüfungsamt Ineris beispielsweise hat ermittelt, dass unser Ersatzstoff über 1000 Grad heiß werden müsste, um sich zu entzünden.“ Der Verband der Automobilindustrie hatte sich zwar zunächst für CO2 als Kältemittelersatz eingesetzt. Doch seit 2008 votiert auch der VDA für 1234yf. Der Grund: Eine CO2-Kälteanlage arbeitet mit Drücken zwischen 80 und 100 Bar, die massive Leitungen voraussetzen und dadurch die Kosten treiben. Derzeit würde der Mehrpreis bei rund 200 Euro pro Fahrzeug liegen. „Wir wollten keine Insellösung, sondern einen globalen Standard“, begründet Verbandssprecher Eckehart Rotter den Strategieschwenk.