Ford wertet Standort Köln auf

Köln. Während die meisten Automobilhersteller neue Designzentren derzeit bevorzugt in China eröffnen, investiert Ford in den Neubau eines Designstudios in Köln. Ende 2011 soll dort mit insgesamt 100 Arbeitnehmern der Betrieb aufgenommen werden. Vor wenigen Tagen gaben Ford- Deutschland-Chef Bernhard Mattes und Europa-Designchef Martin Smith den Startschuss für den Neubau am bestehenden Standort Köln-Merkenich.

„Die Erweiterung des Designzentrums ist ein wichtiges Signal, dass Köln auch in Zukunft einer der wichtigsten Forschungs- und Entwicklungsstandorte des Ford-Konzerns bleibt“, sagte Mattes. Für Designchef Smith hat die Investitionsentscheidung strategische Bedeutung: „Es spricht für die Kompetenz unserer Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in Merkenich, dass Kinetic Design zunehmend auch an globaler Bedeutung gewinnt und somit weiterhin auf Erfolgskurs ist.“ Die Erweiterung bedeute auch einen großen Schub für die Motivation der Mitarbeiter.

Ford of Europe verdankt die 11,6 Millionen Euro umfassende Investition der Entscheidung, die globale Verantwortung für Design und Entwicklung kleinerer und mittlerer Fahrzeuge in Köln-Merkenich zu konzentrieren. Die Kölner hatten zuletzt mit dem neuen Focus und davor schon mit dem Fiesta im Rahmen der „One-Ford“- Strategie Autos entworfen, die ohne wesentliche Designänderungen weltweit produziert und verkauft werden können.

Der Neubau wird auf zwei Ebenen 3000 Quadratmeter Fläche bieten, die zu den bestehenden rund 13.000 Quadratmetern des bisherigen Designzentrums hinzukommen. Insgesamt sind etwa 250 Mitarbeiter aus 14 Nationen in dem Zentrum beschäftigt, das seit dem Jahr 1968 besteht. Designt wurden dort unter anderem Automobile wie der Ford Taunus 20M, der Capri und der Escort. Auch der Sierra, der Granada und der Consul erhielten in Merkenich ihr Gesicht. In den neuen Räumen sollen sich die Designer nun vor allem mit dem Interieur beschäftigen, insbesondere mit den Themen Farben und Materialien.

Gerade in gesättigten Märkten gibt ein gelungenes Interieur häufig den Ausschlag für eine Kaufentscheidung. Eine wichtige Innovation ist auch die sogenannte „Powerhall“, in der virtuell neue Fahrzeuge und Konzepte dreidimensional vorgeführt werden können. „Wir haben hier in Köln ein Know-how versammelt, das es so in der Ford-Gruppe nicht überall gibt“, sagt Ford-Deutschland-Chef Mattes. Und durchaus mit Stolz fügt der Manager hinzu: „Für Ford in Köln gilt eben nicht nur ,made in Germany‘, sondern eben auch ,engineered‘ und vor allem ,designed in Germany‘.“ Ein wichtiges Argument für die Standort-Stärkung sei das Gewicht des deutschen Automobilmarkts gewesen, erklärt Mattes. „Deutschland hat nun einmal mit die anspruchsvollste Kundschaft weltweit. Wer hier Erfolg hat, wird ernst genommen.“