Chrysler drückt aufs Tempo

München. Der neue Chrysler-Chef Bob Nardelli hat mit der Ernennung des Deutschen Andreas Schell die Richtung vorgegeben: Der bis dahin kaum bekannte Maschinenbau-Ingenieur und Spezialist für alternative Antriebe soll in der neu geschaffenen Funktion als Director die Sanierung des defizitären Autoherstellers forcieren und die künftige Geschäftsstrategie ausarbeiten. Angesichts der mittlerweile deutlich schlechteren Rahmenbedingungen aufgrund der Hypothekenkrise in den USA erwarten US-Experten, dass der erst 38-jährige Schell weit drastischere Einschnitte vornehmen wird, als es ursprünglich vorgesehen war.

Trotz der schwierigen wirtschaftlichen Situation wird Schell dabei allerdings kaum die geplante Investition von drei Milliarden US-Dollar in sparsame Antriebe auf den Prüfstand stellen. Weil umweltfreundliche Fahrzeuge sowohl im US-Markt als auch bei der Expansion in den Weltmarkt eine Schlüsselrolle spielen, muss der neu ernannte Sanierer vielmehr noch stärker aufs Tempo drücken. Ein Blick auf die Antriebsaktivitäten zeigt, dass Chrysler erst auf Sicht von zwei bis drei Jahren über ein deutlich verbessertes Motorenangebot verfügen wird.

Kurzfristig kann der US-Hersteller nur die Produktion des sogenannten Weltmotors erhöhen. Dass es noch "bedeutende freie Kapazitäten" gibt, hat Entwicklungschef Frank Klegon vor Kurzem deutlich gemacht. Der verbrauchsarme Vierzylinder, der zusammen mit Hyundai und Mitsubishi entwickelt wurde, könnte laut Klegon in Zukunft auch eine Direkteinspritzung erhalten. Verfügbar sind außerdem FlexFuel-Motoren, die den Betrieb mit Ethanol erlauben.

Bei weiteren wichtigen Projekten zur Verbrauchseinsparung wie dem Doppelkupplungsgetriebe mit dem deutschen Partner Getrag und die gemeinsame Achsenproduktion mit Mercedes ist gerade einmal mit dem Bau der Fabriken begonnen worden. Erst 2010 ist deshalb laut Klegon mit deutlichen Volumen zu rechnen. In diesem Jahr soll auch der für die USA wichtige neue Sechszylinder dazukommen, der auf dem Chrysler-Patent MDS (Multi-Displacement-System) basiert. Dabei läuft der Motor, falls wenig Leistung benötigt wird, auf drei Zylindern. Bei höherem Bedarf kommen die anderen drei Zylinder dazu. Ein Jahr später soll der überarbeitete Achtzylinder auf den Markt kommen. Auch bei den Hybrid-Antrieben bietet Chrysler 2008 mit dem Chrysler Aspen und dem Dodge Durango nur in zwei Geländewagen die Kombination aus Verbrennungs- und Elektromotor an.

Bei den Dieselantrieben, die bisher hauptsächlich im Heavy-Duty-Segment eingebaut werden, will die Marke Dodge "nach 2009" einen Cummins-Turbodiesel für leichtere Pick-ups bringen, der ebenso wie die für 2009 anstehende BlueTec-Version des Grand Cherokee die Zulassung für alle 50 US-Staaten erhalten soll. "Wir prüfen derzeit noch die zusätzliche Verwendung unseres Dreiliter-Dieselaggregats sowie die Einführung eines Vierzylindermotors", so Klegon. Dabei schloss er nicht aus, dass in Europa angebotene Dieselversionen von Pkw, Minivans und SUVs künftig auch ihren Weg in die USA finden könnten.