Agnelli-Erbe Lapo Elkann ist wieder im Geschäft

Mailand. Fiat-Erbe Lapo Elkann kehrt zehn Jahre nach seinem Drogenskandal ins Autogeschäft zurück und schließt auch die Gründung einer neuen Automarke nicht aus. Elkann gründete kürzlich das Unternehmen Garage Italia Customs, das auf Umbauten von Industrieobjekten und vor allem Fahrzeugen spezialisiert ist. Als Hauptquartier und Showroom dient seit Oktober eine alte Agip-Tankstelle aus den 50er-Jahren im Herzen von Mailand.

Bislang hat die Firma rund 100 Fahrzeuge umgebaut, darunter auch einen BMW i8. Viel Aufsehen erregte jüngst zum Start des neuen Star-Wars-Films ein von Garage Italia umgebauter Fiat 500: Das Fahrzeug ist dem Look eines "Stormtroopers" nachempfunden.

Elkann ist ein Enkel von Fiat-Gründer Giovanni Agnelli und kontrolliert gemeinsam mit seinen Geschwistern John und Ginevra Elkann die Mehrheit an der Fiat-Chrysler-Holding Exor. Sein Bruder John ist Aufsichtsratsvorsitzender von Fiat Chrysler Automobiles und Exor.

Mit seiner neuen Start-up-Firma will Lapo Elkann das Geschäft der Individualisierung und das Design von Fahrzeugen wieder stärker nach Italien holen. "Ich sehe ein riesiges Potenzial im Bereich Personalisierung in der Autobranche", sagte Elkann in einem Interview mit der Nachrichtenagentur Bloomberg. Es gehe beim Design und Tuning von Fahrzeugen um ein milliardenschweres Wachstumsgeschäft. "Es ist Zeit, dass wir uns das zurückholen, was uns gehört", sagte er mit Blick auf die weltweit gesunkenen Marktanteile der italienischen Automarken. "In den vergangenen 15 Jahren haben die Deutschen und die Engländer uns Marktanteile weggenommen." In jüngerer Vergangenheit sind einst berühmte Designschmiden aus dem Turiner Raumpleite gegangen oder wurden ins Ausland verkauft.

Elkann will schon bald Filialen in Miami und Dubai gründen. "Wir Italiener können vieles besser in diesem Handwerk. Wir haben einen Sinn für Geschmack, den andere nicht haben." Der 38-Jährige gilt als stilsicher und gehört laut einem Ranking der Modezeitschrift "Vanity Fair" zu den bestangezogenen Männern der Welt. Elkann war einst Fiat-Marketingchef, geriet aber 2005 in einen Drogenskandal und zog sich danach zurück. Garage Italia ist sein Comeback.