General Motors kauft Cruise Automation

San Francisco. Der amerikanische Autokonzern General Motors hat die Firma Cruise Automation übernommen. Das 2013 gegründete Start-up entwickelt Technologie zum autonomen Fahren, wie Mitgründer und Chef Kyle Vogt dem Technik-Blog "The Verge" sagte. Zunächst hatte Cruise Automation Nachrüst-Bausätze entwickelt, um das autonome Fahren mit konventionellen Fahrzeugen zu ermöglichen. Die erste Version kostete 10.000 Dollar und bestand aus einem Block, der auf dem Autodach montiert wurde. Gedacht war sie für Modelle der Marke Audi. Später änderte das Unternehmen seine Geschäftsidee und konzentrierte sich auf die Entwicklung von Technologie zum autonomen Fahren. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der Software.

Welche Fortschritte Cruise Automation auf diesem Gebiet gemacht hat, ist nicht bekannt. GM-Manager Mark Reuss ist aber überzeugt, dass der Zukauf General Motors "einen einzigartigen technologischen Vorteil" verschaffen wird.

Autonomes Fahren gilt als eines der wichtigsten Zukunftsfelder in der Autobranche. Alle großen Hersteller arbeiten daran. Audi und Mercedes lassen bereits publikumswirksam Autos in den USA autonom fahren, Ford kooperiert mit Google, Volvo will 2017 einen Flottenversuch mit Kunden starten. Experten gehen davon aus, dass die ersten autonom fahrenden Fahrzeuge um das Jahr 2020 herum auf den MArkt kommen. Zuvor werden Assistenzsysteme den Fahrern schrittweise immer mehr Verantwortung abnehmen. Die neue Mercedes E-Klasse ist nur ein Beispiel dafür.

"Voll autonome Fahrzeuge bringen unseren Kunden enorme Vorteile. Sie profitieren bei ihren täglichen Fahrten von höherem Komfort, geringeren Kosten und einer verbesserten Sicherheit", sagt GM President Dan Ammann.

„Wie sich GM zu autonomen Fahrzeugen bekennt ist begeisternd, bestens überlegt und passt perfekt zu unserer Vision, Mobilität sicherer und erschwinglicher zu gestalten“, sagt Kyle Vogt, Gründer von Cruise Automation.

Cruise Automation soll zwar Teil des kürzlich von GM gegründeten "Autonomous Vehicle Development Teams" werden, dort aber eine unabhängige Einheit bilden. Mit dem Geld des Konzerns im Rücken soll die Forschung deutlich beschleunigt werden. Der Kauf soll im zweiten Quartal abgeschlossen werden. Über den Kaufpreis ist nichts bekannt.

GM hat in den vergangenen Monaten sein Engagement in Sachen Mobilität der Zukunft deutlich ausgebaut: Zunächst gaben die Amerikaner Anfang des Jahres eine Kooperation mit dem Fahrdienst-Vermittler Lyft bekannt. GM investiert 500 Dollar in die Zusammenarbeit, deren Ziel die Entwicklung von Roboter-Taxis ist. Wenige Wochen später gründete GM den Mobilitätsdienstleister Maven, unter dessen Dach der Konzern verschiedene AKtivitöäten, unter anderem sein Carsharing, bündelt.