VW erforscht die „Fabrik der Zukunft“

Wolfsburg. Der Fahrzeughersteller VW und die Forschungsgesellschaft Fraunhofer gründen im ostdeutschen Chemnitz ein gemeinsam zu betreibendes „Exzellenzzentrum Automobilproduktion“. Wichtigste Aufgabe der Einrichtung ist die Suche nach neuen Lösungen für eine möglichst flexible und ressourcenschonende Pkw-Fertigung. Dazu sollen über die kommenden fünf Jahre insgesamt bis zu 50 wissenschaftliche Arbeitsplätze eingerichtet werden.

„Globale Klimaschutzziele und die langfristige Verfügbarkeit von Ressourcen stellen Automobilbauer vor wachsende Herausforderungen“, räumte VW-Produktionsvorstand Jochem Heizmann in Wolfsburg bei der Vertragsunterzeichnung für das Exzellenzzentrum ein. „Wer Energie sparen will, optimiert daher nicht nur seine Produkte, sondern auch die begleitenden Produktionsverfahren.“ Deshalb sollen am geplanten Forschungszentrum „die wesentlichen Einheiten einer Karosserieproduktion abgebildet werden“.

So können VW-Fertigungsspezialisten und Fraunhofer-Forscher in Chemnitz gemeinsam simulieren, ob sich innovative Theorien zur Autoherstellung auch in der betrieblichen Praxis bewähren. Als besonders vielversprechende

Arbeitsgebiete nennt VW die Minimierung von Materialverlusten, die Effizienzsteigerung von Performance-Presswerken und die Umstellung auf Niedrigenergie-Umformmaschinen in laufenden Fabriken. Überdies lassen sich komplette Produktionsstraßen vor dem Montagestart im Testbetrieb auf potenzielle Schwachstellen analysieren.

Der Kooperationsvertrag von VW und Fraunhofer-Gesellschaft sieht auch die Aus- und Weiterbildung qualifizierter Nachwuchswissenschaftler vor. VW-Mitarbeiter sollen im Exzellenzzentrum Automobilproduktion nach Angaben des Konzerns unter anderem „die Gelegenheit erhalten, in den Versuchsfeldern der gemeinsamen Forschungsfabrik neue Produktionsverfahren bis zur Serienreife zu erproben und sich selbst entsprechend zu qualifizieren“.

Die Startfinanzierung für den Bau des Chemnitzer Instituts in Höhe von 20 Millionen Euro wird die Fraunhofer-Gesellschaft zu 60 Prozent aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE) bestreiten. Die anderen 40 Prozent steuern der Bund und das Land Sachsen bei. An den Kosten für Personal und Sachmittel will sich Volkswagen mit bis zu zwei Millionen Euro jährlich beteiligen.

Manfred Wittenstein, Präsident des Verbands Deutscher Maschinen- und Anlagenbau (VDMA), ist überzeugt, „dass es sich lohnt, in die Förderung des technisch-wissenschaftlichen Nachwuchses in Deutschland zu investieren“. Das VW-Projekt wertet er als „ein Zeichen dafür, dass Industrie und Hochschulen zusammenarbeiten“ können. Der VDMA-Chef: „Kooperationen wie das Exzellenzzentrum Automobilproduktion sind überlebenswichtig für den Industriestandort Deutschland.“

Hans-Jörg Bullinger, Präsident der Fraunhofer-Gesellschaft, will in Chemnitz die „Innovationskraft der heimischen Wirtschaft im internationalen Wettbewerb stärken“. Der promovierte Maschinenbauer betont vor allem die langfristige Orientierung der strategischen Partnerschaft mit VW: „Wir bündeln Köpfe, Kompetenzen und Kapazitäten“, so Bullinger, „und haben uns das Ziel gesetzt, bis 2015 europaweit führend in der Forschung zur ressourceneffizienten

Produktion zu sein.“

Steigende Energie- und Materialpreise sowie höhere Anforderungen beim Umweltschutz sorgen auch andernorts für eine Überarbeitung der Fabrikationsprozesse. So prüft BMW im Rahmen des „Project i“, wie emissionsfreie Pkw weitgehend schadstofffrei produziert werden können. Zulieferer Continental will die CO2-Emissionen seiner Herstellprozesse bis 2012 um 2o Prozent senken. Als „Leuchtturmprojekt“ stuft Thomas Schlick das Exzellenzzentrum Automobilproduktion ein. Der Geschäftsführer des Branchenverbands VDA: „Ich hoffe, dass noch viele andere diesem Beispiel folgen werden.“