Chancen und Risiken von Ethanol-Umrüstungen

Langenzenn/Ratingen. Der Klimawandel und die steigenden Spritpreise zwingen die Industrie und die Verbraucher zum Umdenken. Um die CO2-Emissionen zu verringern und die Kosten halbwegs im Griff zu behalten, sind umweltfreundliche Neuentwicklungen, die weniger Sprit verbrauchen und Kohlendioxid (CO2) in die Luft pusten sowie ein ressourcenschonendes Fahrverhalten geboten. Ein weiterer Ansatz ist, die Umwelt- und Kostenbilanz schon zugelassener Autos zu verbessern: Hier gewinnt neben Autogas das Umrüsten auf Bioethanol an Bedeutung.

Bioethanol wird laut dem ADAC in München durch Destillation nach alkoholischer Gärung aus nachwachsenden Rohstoffen gewonnen. Als solche kommen Getreide, Zuckerrüben, Zuckerrohr oder auch Stroh und Holzabfälle in Betracht. Ethanol kann in Reinform als sogenanntes E100 oder als Mischkraftstoff mit einem Anteil an fossilem Ottokraftstoff - zum Beispiel als E85 oder E50 mit 85- oder 50-prozentigem Ethanolgehalt - in Ottomotoren verwendet werden.

Zu den Vorteilen von Ethanol zählt laut dem Verein "Mobil ohne Fossil" in Weilheim (Bayern), der sich die Förderung regenerativer Kraftstoffe zur Aufgabe gemacht hat, die Klimaneutralität: Das CO2, das beim Verbrennen entsteht, wurde von Pflanzen zuvor aus der Luft gebunden. Ethanol trage somit nicht zum Treibhauseffekt bei. Hinzu kommen die geringeren Kosten: Ethanol lässt sich günstig herstellen und ist von der Mineralölsteuer befreit. "Insgesamt errechnet sich ein Preisvorteil von 20 Prozent gegenüber Benzin - schon bei den heutigen Benzinpreisen", so der Verein.

Unter diesen Gesichtspunkten erscheint Ethanol als nahezu idealer Kraftstoff. Doch während in Südamerika und Skandinavien bereits große Flotten mit ab Werk auf Ethanol-Betrieb ausgelegten Autos unterwegs sind, fristet der hochprozentige Sprit in Deutschland noch ein Nischendasein. Nur Saab und Ford bieten hier Ethanol-Fahrzeuge an.

Das könnte ein Grund dafür sein, dass sich manche Firmen an der Nachrüstung von Autos versuchen. Im Internet werden seit einiger Zeit Standard-Zusatzsteuergeräte für den Ethanol-Betrieb angeboten - zu Preisen ab etwa 500 Euro. Nun springt die Tuning-Branche auf den Zug auf. So hat das Unternehmen Elia aus Langenzenn (Bayern) auf der Essen Motor Show im Dezember angekündigt, von Mitte 2008 an für mehrere Autos ein Ethanol-Nachrüstkit anzubieten.

Allerdings handelt es sich dabei um eine aufwendigere Lösung, die auf den Fahrzeugtyp abgestimmt sein soll. Laut Marketingchef Hans-Jörg Köninger enthält das Kit einen Durchfluss-Sensor, der den Ethanolgehalt ermittelt und an das Steuergerät meldet. Je nach Mischungsverhältnis werden die Einspritzzeiten verändert. Dazu modifiziert Elia die Motorsteuerung, baut je nach Modell eine Zusatzschmierung und Vorheizung für den Winterbetrieb ein - und hebt gleichzeitig die Motorleistung an. Inklusive Abgasgutachten soll der Nachrüstsatz zwischen 1200 und 1500 Euro kosten.

Auch der Tuner Abt aus Kempten im Allgäu hat mit Ethanol-Umrüstungen experimentiert. Laut Technikchef Andreas Zeilbeck wurde ein Audi A3 mit 2,0-Liter-TFSI-Motor auf E85 getrimmt und im Dauerbetrieb getestet - ohne Probleme. "Technisch ist die Umrüstung bei vielen Fahrzeugen machbar." Unter Umständen müssten Dichtungen und Kraftstoffpumpen getauscht werden, da E85 aggressiver ist als Benzin. Dennoch hat Abt das Projekt wieder auf Eis gelegt. "Ich als Techniker hätte das zwar gerne", sagt Zeilbeck. Allerdings sei die Nachfrage auf dem Markt derzeit noch zu gering.

Kfz-Experte Magnus Geisler vom ADAC-Technikzentrum in Landsberg (Bayern) sieht Umrüst-Lösungen vom Tuner aus einem anderen Grund kritisch: "Ethanol ist ein Feigenblatt, um mit grünem Gewissen die Leistung zu steigern." Sinnvoller für die Umwelt wäre ein Ansatz, der den Spritverbrauch verringert. Geisler warnt zudem vor möglichen Gefahren: "Nachrüstung bedeutet häufig das nachträgliche Einbauen von universellen Sätzen. Das birgt auch ein gewisses Pannenrisiko. Die Zuverlässigkeit der Fahrzeuge nimmt dadurch nicht zu."

Auf Risiken weist auch Volker Schittenhelm vom Verband der Motorinstandsetzungsbetriebe (VMI) in Ratingen hin. "Die Thematik ist problembehaftet - ähnlich wie die Umrüstung auf Gas." Je nachdem, wie sie gemacht ist, seien Motorschäden nicht auszuschließen. "Der Motor kann im Betrieb mit Ethanol zu heiß werden." Im Schadensfall sei es schwierig, die Ursache nachzuweisen - schlimmstenfalls bleibe der Halter auf den Reparaturkosten sitzen, weil der Hersteller wegen der Änderung die Gewährleistung verweigert.

Wer sein Fahrzeug auf Ethanol umstellen lassen möchte, sollte sich an ein auf solche Arbeiten spezialisiertes Unternehmen wenden, das eine genaue Abstimmung vornimmt. "Eine individuelle Anpassung kann immer nur besser sein als eine Lösung, die für alle Modelle geeignet sein soll", sagt Schittenhelm. Zu klären sei auch, ob der Anbieter eine Garantie oder Gewährleistung anbietet. Laut Magnus Geisler vom ADAC spricht noch etwas gegen die Umrüstung: Im Gegensatz zur Situation in Südamerika und Skandinavien ist das Tankstellennetz noch sehr dürftig. (dpa/gem)