Neuer Entwicklungssprung bei Scheinwerfern

Ingolstadt/Karlsruhe. Der Autoscheinwerfer steht vor dem nächsten Entwicklungssprung. Nachdem mittlerweile die hellen Xenon-Scheinwerfer den Markt erobert haben, bricht sich nun die Leuchtdiode Bahn. Bislang nur am Heck für Rück- und Bremsleuchten und vorn für das Tagfahrlicht eingesetzt, kommen nun die ersten Fahrzeuge in den Handel, die ausschließlich mit solchen "Licht emittierenden Dioden" (LED) arbeiten. Gleichzeitig werden auch konventionelle Lichtsysteme immer dynamischer und passen den Lichtkegel besser der jeweiligen Fahrsituation an. Nur am Heck macht der Fortschritt Pause.

Die Zeit der Voll-LED-Scheinwerfer beginnt beim Audi R8. Nachdem eine Sondergenehmigung der EU-Behörden einen früheren Start ermöglichte, ist der Sportwagen nach Angaben des Herstellers in Ingolstadt das erste Serienmodell, bei dem alle Lichtfunktionen vom Blinker bis zum Fernlicht mit LED dargestellt werden: Für einen Aufpreis von 3590 Euro gibt es 54 LED, die laut Audi besser leuchten als Glüh- oder Gasentladungslampen in konventionellen Systemen.

LED brauchen weniger Energie, halten ein Autoleben lang und haben ein angenehmeres Licht, argumentiert Audi-Sprecher Udo Rügheimer. Ihr Lichtkegel habe eine ähnliche Farbe wie das Tageslicht "und damit mehr Kontrast und ein angenehmeres Empfinden für das Auge." Auch andere Hersteller setzen auf die neue Technik: Lexus beim Topmodell LS600h und Cadillac bei der nächsten Generation des Escalade.

Noch glauben allerdings nicht alle Hersteller an eine strahlende LED-Zukunft. Mercedes-Entwickler Hans Multhaupt zum Beispiel rechnet nicht mit einem schnellen Siegeszug: "Was die LED kann, kann Xenon schon lange", sagt der Entwicklungschef der großen Baureihen. "Lichtleistung und Stromverbrauch sind schlechter, und mehr Möglichkeiten bietet uns die Technik auch nicht. Erst wenn LED-Fern- und Abblendlicht in diesen Punkten aufholen, wird es das bei uns verstärkt geben." Stattdessen schwört Multhaupt auf adaptive Lichtsysteme, wie es sie in der E-Klasse gibt. Als Weiterentwicklung des Kurvenlichts passen sie ihre von Xenon-Lampen erzeugten Lichtkegel automatisch der Fahr- und Witterungssituation an.

Nachdem es solche Systeme bislang vor allem in der Oberklasse gab, rücken sie nun auch in den Klassen darunter in greifbare Nähe: So hat etwa Skoda für den neuen Superb "intelligentes" Licht in der Aufpreisliste, für das beide Scheinwerfermodule geschwenkt und geneigt werden können. Damit können sechs verschiedene Lichtkegel vom Abbiege- bis zum Autobahnlicht auf die Straße geworfen werden. Ein ähnliches System stellt auch Opel für den neuen Insignia in Aussicht.

"Solche dynamischen Lösungen werden wir in Zukunft noch häufiger sehen", sagt Karl Manz vom Lichttechnischen Institut der Universität Karlsruhe. "Hier sind längst noch nicht alle Möglichkeiten ausgeschöpft." Und auch der LED-Scheinwerfer sei noch ganz am Anfang, weil er bislang ohne bewegliche Teile auskommt. Vor allem das bereits vor 50 Jahren diskutierte "Teilfernlicht" als Kompromiss zwischen Abblend- und Fernlicht rücke mit dynamischen Lösungen in greifbare Nähe. Außerdem hofft der Experte auf neue Lichtarten für einen besseren Fußgängerschutz: "Dabei interessiert uns weniger die Form des Scheinwerfergehäuses, als der Lichtkegel. Denn wenn das Licht in die richtige Richtung fällt, kann man einen Fußgänger vielleicht noch rechtzeitig erkennen und den Unfall womöglich vermeiden."

Ein erster Schritt in diese Richtung ist mit dem Insignia bereits getan. Er bekommt nach Opel-Angaben ein Stadtlicht, das bei weniger als 50 Kilometer pro Stunde (km/h) breiter leuchtet als bisherige Abblendscheinwerfer. Ist man etwa in einer Spielstraße noch langsamer unterwegs, schwenkt der Lichtkegel noch einmal acht Grad nach außen, so dass Menschen am Straßenrand früher zu erkennen sind.

Künftig jedoch könnte der Lichtkegel den Autofahrer sogar aktiv auf Gefahren hinweisen, stellt Manz in Aussicht und berichtet von Forschungsprojekten mit sogenannten Pixel-Scheinwerfern. Dort könne das Lichtbild mit Hilfe winziger Spiegel und den Informationen einer Videokamera so individuell gestaltet werden, dass etwa Fußgänger nicht mehr im Halbdunkel am Fahrbahnrand laufen, sondern direkt angestrahlt werden. "Dann braucht man kein Nachtsichtgerät mehr, um solche Gefahren zu erkennen." Selbst den Navigationsmonitor in der Mittelkonsole kann man damit nachts ausgeschaltet lassen. Und auch ins Kombiinstrument muss keiner mehr schauen. Denn Pfeildarstellungen, Warnhinweise oder die Projektion des aktuellen Tempos auf die Straße wären für solche Scheinwerfer machbar.

"Während bei den Scheinwerfern vieles in Bewegung ist, fristen die Rückleuchten buchstäblich ein Schattendasein", klagt Lichtexperte Manz. "Warum müssten Rückleuchten in der Nacht gleich hell sein wie am Tag?", fragt der Forscher und mahnt eine intelligente Anpassung der Leuchtstärke an. Mit entsprechenden Sensoren könnte man ein weiteres Problem in den Griff bekommen: das Leid mit der Nebelschlussleuchte. Schließlich vergessen viele Autofahrer bei schlechter Sicht das Einschalten und werden deshalb übersehen. Und wer sie einmal anhat, macht sie oft auch bei gutem Wetter nicht wieder aus und blendet so seinen Hintermann. Darüber könnte künftig eine Elektronik wachen. (dpa/fin)