Vereinigtes Sparen

Detroit. Eine amerikanische Ikone wackelt: der Achtzylinder. General Motors hat zum neuen Jahr verkündet, die Entwicklung der neuen Generation von V8-Motoren für Luxusmodelle einzustellen. „Wir haben festgestellt, dass unsere neuen V6-Motoren vor allem bei unseren Cadillac-Kunden inzwischen beliebter sind als Achtzylinder“, heißt es bei GM.

Bisher war den Amerikanern nicht selten Hubraum wichtiger als Wohnraum. Doch nun findet ein Umdenken statt. Laut Marktbeobachter Peter Schmidt von AID „werden weiter Pick-ups und SUVs gekauft, aber mit kleineren Motoren“. Auch Analyst Gunnar Gaedke vom Marktforscher Polk Marketing Systems bestätigt, dass „der US-Autokunde zwar träge auf Veränderungen reagiert, aber zumindest schon auf kleinere Motoren umsteigt“.

So wechseln beispielsweise bei Ford derzeit viele Kunden vom SUV Explorer auf den Edge, der zwar nicht kleiner ist, aber effizienter mit Treibstoff umgeht. Ford-CEO Alan Mulally stimmt diese Entwicklung optimistisch. „Ich bin sehr zufrieden mit unserer Arbeit, die Marke Ford in Schwung zu bringen“, sagt Mulally – und will verstärkt kleinere Modelle für Amerika entwickeln lassen. In Deutschland arbeitet der Konzern derzeit an einer kompakten Limousine im B-Segment. „Der Erfolg des Honda Jazz und des Toyota Yaris zeigen, dass auch Kleinwagen immer mehr ins Bewusstsein der US-Käufer rücken“, sagt Gaedke. Honda verdoppelte die Verkäufe seines Einstiegsmodells, Toyota kann einen Zuwachs von rund 20 Prozent vorweisen.

„Auch 2008 wird Toyota weiter Marktanteile gewinnen“, so Gaedke, „aber mit weniger Dynamik.“ Jährliche Wachstumsraten von zehn Prozent, wie sie noch vor drei Jahren möglich waren, gehören der Vergangenheit an. Bob Carter, Toyota-Amerika-Chef, ist überzeugt, dass der Zuwachs „auf dem umfassenden Angebot an spritsparenden Modellen basiert“. Doch das grüne Image der Japaner bröckelt – genauso wie die Vormachtstellung des Toyota Camry bei den Pkw-Verkäufen. GM jubiliert derzeit über den gelungenen Verkaufsstart des neuen Chevrolet Malibu. „Wir haben nirgendwo auch nur ansatzweise die Verfügbarkeit, die wir benötigen“, bestätigt Mark La Neve, Vertriebs- und Marketingchef von GM North America.

Konkurrent Chrysler ist in diesem Segment – und nicht nur dort – derzeit bedeutend schlechter aufgestellt. Der nahezu zeitgleich mit dem Malibu eingeführte Sebring verkauft sich nur mäßig – sogar so mäßig, dass bereits an das Aus für den Sebring und das Schwestermodell Dodge Avenger gedacht wird. Zudem hat Chrysler-Vize Jim Press erkannt, dass der Konzern Modelle im Programm hat, „die dasselbe Segment und möglicherweise auch dieselben Kunden bedienen“. Als erste Konsequenz gab das Unternehmen die Produktionseinstellung der Modelle Chrysler PT Cruiser, Pacifica und Dodge Magnum zum Modelljahr 2009 bekannt.

Die deutschen Hersteller legen derweil als einzige Vertreter aus der alten Auto-Welt kräftig zu. So hat beispielsweise im November Tom Purves, BMW-Amerika- Chef, angekündigt, als „Hauptziel 400.000 verkaufte Autos pro Jahr“ zu verfolgen. Im vergangenen Jahr bedeuteten rund 294.000 abgesetzte Fahrzeuge ein Plus von Vereinigtes Sparen 7,1 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Analyst Gaedke traut BMW einiges zu: „Gerade mit ihren effizienten Antrieben passen die BMW-Modelle sehr gut auf den US-Markt.“ Noch tendiert der amerikanische Autofahrer zu Benzinern. Dennoch sei die Entscheidung, schon im Herbst zwei Dieselmodelle zu den Händlern zu bringen, begrüßenswert. „Der Diesel kann Erfolg haben, wenn die Preisdifferenz zum Benziner nicht allzu groß ist und die Infrastruktur verbessert wird“, sagt Gaedke. Mercedes beispielsweise verlangt für den E 320 BlueTec einen Mehrpreis von nur 1000 Dollar. Auch der neue Mercedes GLK könnte schon ab dem Marktstart im Herbst mit einem Vierzylinder-BlueTec-Diesel in allen US-Staaten angeboten werden. Marktbeobachter Schmidt prophezeit dem Diesel 2015 einen Anteil von rund 20 Prozent – falls die Spritkosten weiter steigen. Das Hauptproblem sei derzeit das nach wie vor schlechte Image. Der VW-Konzern macht sich in diesem Jahr mit einer breit angelegten Marketing-Kampagne daran, den Ruf des Diesels zu verbessern. Porsche hingegen verweist auf die Benzindirekteinspritzung, wie sie beim Cayenne eingeführt wurde. „Die neuen Motoren machen den Cayenne in den USA zum Verkaufsschlager“, heißt es in Zuffenhausen. Die Verkäufe legten 2007 um 20 Prozent zu. Der 911 wird in diesem Jahr auf Direkteinspritzung umgestellt.

Angesichts des schwachen Dollars ist für Schmidt das einzige Problem der deutschen Konzerne die mangelnde Produktionskapazität in den USA. „Vor allem bei BMW und Audi wird sich das negativ in den Bilanzen bemerkbar machen“, erklärt Schmidt. Der Branchenkenner rechnet daher „bald mit der Bekanntgabe des Baus eines neuen Werks von VW in den USA“. Als Kapazität seien rund 250.000 Fahrzeuge erforderlich. Zumindest im kommenden Jahr wird der US-Markt laut Schmidt weiter schrumpfen – „auf rund 15,6 Millionen verkaufte Autos“ (2007: rund 16,2 Millionen). Europa könnte daher die USA 2008 zum ersten Mal überbieten, denn Experten gehen davon aus, dass die europäischen Fahrzeugverkäufe in diesem Jahr die 16-Millionen-Marke durchbrechen. Für 2009 rechnet Analyst Gaedke aber auch für Amerika wieder mit Wachstum: „Dann sind die Neuvorstellungen aus diesem Jahr voll verfügbar.“ Über 17 Millionen verkaufte Pkw wird der Markt jedoch „langfristig nicht hinauskommen“ (Gaedke) – ganz gleich ob mit oder ohne Achtzylinder-Ikone.