Bange Blicke nach Genf - Hoffen auf bessere Zeiten

München/Stuttgart. Die Autohersteller dürften in den kommenden Tagen bange Blicke in Richtung Genf richten. Seit Herbst hat die Branche eine beispiellose Talfahrt mit Absatzeinbrüchen von bis zu 30 Prozent hinter sich. Die Frage aller Fragen auf dem diesjährigen Genfer Autosalon (5. bis 15. März) wird also sein: Wann springt die Nachfrage nach Autos endlich wieder an? Lichtblicke sind derzeit die Einigung auf eine CO2-basierte Kraftfahrzeugsteuer und die Abwrackprämie der Bundesregierung. Diese sorgt zumindest dafür, dass sich die übervollen Lager wieder leeren. Opel zum Beispiel verkaufte im Februar dank der Abwrackprämie so gut wie seit fünf Jahren nicht mehr. Auch VW profitiert stark von dem Anschub. Ob die Prämie die Nachfrage dauerhaft anschieben kann, steht derzeit allerdings in den Sternen.

Im Januar jedenfalls brach der Auto-Absatz in Europa um 27 Prozent auf 958.500 Wagen ein, in Deutschland um 14 Prozent auf knapp 190.000. 2008 war bereits eines der schwächsten Autojahre seit der Wiedervereinigung. Und nach Einschätzung des Verbandes der Automobilindustrie (VDA) sieht es auch in den kommenden Monaten kaum besser aus. Die Finanzkrise hat den Verbrauchern nicht nur die Lust auf neue Autos verhagelt, auch die Finanzierung ist schwerer geworden, da die Banken kaum noch Geld herausrücken. Hinzu kommt eine verfehlte Modellpolitik bei einigen Herstellern. Größer, stärker, schneller hieß lange die Devise. Gefragt ist derzeit aber eher klein und sparsam.

Ein Hoffnungsschimmer bleibt aber für die zweite Jahreshälfte. Die staatlichen Konjunkturprogramme könnten dann für eine Erholung sorgen. Daimler-Chef Dieter Zetsche machte zuletzt einen Silberstreif am Horizont aus und hält im zweiten Halbjahr eine "moderate Belebung" für möglich. Auch der Autoexperte Willi Diez rechnet damit, dass zumindest der Abwärtstrend abgebremst wird. Vor allem in den USA werden voraussichtlich "Erholungstendenzen" im laufenden Jahr erkennbar werden, sagt der Leiter des Instituts für Automobilwirtschaft an der Hochschule Nürtingen-Geislingen.

Das ist auch dringend nötig. Die US-Autobauer Chrysler und General Motors kämpfen ums Überleben. Die GM-Tochter Saab ist bereits pleite, die deutsche Tochter Opel denkt über eine Abspaltung von der Mutter nach, um sich zu retten. Die Eigentümerin des fränkischen Zulieferers Schaeffler, Maria- Elisabeth Schaeffler, demonstrierte weinend für Hilfe vom Staat. Der Rest der Branche ist fest auf die Kostenbremse getreten. Nahezu alle Hersteller von BMW über Daimler bis hin zu Volkswagen und Toyota meldeten zuletzt Produktionskürzungen, Kurzarbeit und rigide Sparprogramme.

Der Weg aus der Krise führt nach Ansicht von Diez vor allem über Schwellenländer wie China, auch wenn diese von der Wirtschaftskrise nicht ganz verschont bleiben. In der westlichen Welt hat seinen Angaben zufolge jeder zweite Erwachsene bereits ein Auto. Hier heißt das Stichwort Verdrängung - Wachstum ist fast nur noch auf Kosten der Konkurrenz möglich. "In den reifen Märkten wird es Jahre dauern, bis die massiven Absatzeinbrüche wieder aufgeholt sind", sagt Diez.

Darüber, ob die Abwrackprämie in Deutschland ein Schritt auf dem Weg aus der Krise sein kann, sind sich Experten uneinig. "Der Erfolg der Abwrackprämie ist unbestritten", sagt Autoexperte Christoph Stürmer vom Wirtschaftsforschungsinstitut IHS Global Insight in Frankfurt. Es liege jetzt an den Herstellern, den Anschubeffekt zu nutzen. "Es wird nicht jeder Kaufinteressent die Umweltprämie auch bekommen", sagt Stürmer. Die Hersteller könnten mit einer entsprechenden Preisgestaltung die Käufer überzeugen, dass sich auch ohne die staatliche Unterstützung ein Autokauf lohne. "Es müssen Preise sein, die man versteht." Hier wäre bei den Autobauern - und vor allem den Premiumherstellern - noch grundsätzliches Umdenken erforderlich. Opel habe bereits den Anfang gemacht und Listenpreise gesenkt.

Von der CO2-basierten Kraftfahrzeugsteuer verspricht sich Diez wenig Impulse. "Das ist kein großer Anreiz, sich ein neues Auto zu kaufen, die Vorteile sind in der Summe zu gering." Die Fahrzeugkosten könnten mit der Neuregelung maximal um fünf Prozent gesenkt werden. Die psychologische Wirkung sei jedoch positiv: "Die Unsicherheit ist vom Markt." Durch die Umweltprämie rechnet Diez zwar mit rund 300.000 zusätzlich verkauften Neuwagen. Eine langfristige Stärkung der Autoindustrie sei davon aber nicht zu erwarten. (dpa/gem)