Blechliesel & Badewanne: Ford ist Kölner Urgestein geworden

Köln. Es begann mit der "Blechliesel": Als Ford in Deutschland vor 85 Jahren an den Start ging, kamen die vorgefertigten Teile für die "Tin Lizzie" noch per Schiff aus den USA. Mitarbeiter montierten das Automobil in einer angemieteten Halle in Berlin.

Heute ist ein Kleinwagen wie der Fiesta in rund 15 Stunden fertig und geht von Köln aus in 60 Länder, bis nach Neuseeland oder Tahiti. Am Freitag lief das 40-millionste Ford-Fahrzeug vom Band. Für den Autobauer Grund zum Feiern. Ford-Chef Bernhard Mattes: "40 Millionen Fahrzeuge seit 1925 sind ein Meilenstein in der Erfolgsgeschichte der Ford-Werke GmbH." Man sei zu "einem der wichtigsten Standbeine für den globalen Ford-Konzern" geworden.

29.000 Beschäftigte aus gut 50 Ländern arbeiten in den Werken in Köln, Saarlouis und im belgischen Genk. 2500 Ingenieure entwickeln kleine und mittlere Modelle für den Gesamtkonzern.

"Mir fällt kein anderes Auto-Unternehmen ein, das von außen nach Deutschland reingekommen und 85 Jahre lang erfolgreich geblieben ist", sagt Auto- Experte Stefan Bratzel von der Fachhochschule der Wirtschaft (FHDW) in Bergisch Gladbach. Aber: "In der Autobranche kann man sich nicht auf der Vergangenheit ausruhen." Die Lage der gesamten Autoindustrie sei "gar nicht lustig", es drohe ein Absatzeinbruch. "In Europa kann man nur noch wachsen durch Verdrängung, in Westeuropa wird der Markt eher noch schrumpfen", prognostiziert Bratzel. Auch Mattes erwartet ein schwieriges Jahr 2010, rechnet mit Verkaufsrückgängen.

Im vergangenen Jahr hat Ford in Deutschland aber mächtig aufs Gaspedal getreten und - wie auch die Konkurrenz - dank Abwrackprämie stark zugelegt. Die Produktion in Köln kletterte auf knapp 406.200 Fiesta und Fusion. Zusammen mit Saarlouis und Genk kommt Ford auf eine Million Autos. Gut 80 Prozent davon gehen in den Export. In Deutschland wurden 2009 rund 308 000 Autos verkauft, der Marktanteil stieg auf 7,6 Prozent - Platz drei.

Ford hatte hierzulande am 18. August 1925 mit einem Kapital von fünf Reichsmark begonnen, zunächst in Berlin. Kölns Oberbürgermeister Konrad Adenauer überzeugte Ford später, an den Rhein zu wechseln, wo 1931 das erste Auto vom Band rollte. Der Taunus P3, bekannt als "Badewanne", wurde in den 60er Jahren zum Verkaufsschlager. 1964 eröffnete das Werk in Genk, 1970 folgte der Start in Saarlouis. Capri, Consul und Granada waren beliebt, 1976 kam der Fiesta auf den Markt - bis 2009 mehr als zwölf Millionen Mal gebaut.

Volumenhersteller Ford habe es gegen Konkurrenten wie VW, Audi, BMW oder Mercedes nie leicht gehabt, sagt FHDW-Forscher Bratzel. Das zwischenzeitliche "Graue- Maus-Image" habe Ford ablegen können: "Positionierung und Image haben sich in den vergangenen Jahren deutlich verbessert, durch ein anderes Auftreten, mit dem Aufbau einer jüngeren Produktfamilie." Dass die US-Mutter Ford weitaus besser durch die Krise steuerte als Opel- Mutter General Motors oder Chrysler, liege auch daran, "dass man in Europa gut gearbeitet hat". Seit 1998 sitzt auch die Europa-Zentrale in Köln. (mik)