Die Japaner waren zu Recht sehr stolz ihren Prius, das erste in Großserie produzierte Hybridauto. Doch in den letzten Jahren ließ der Eifer spürbar nach, Konkurrenten stellen Elektroautos vor, bauten Fahrzeuge mit Erdgas- und Brennstoffzellen-Antrieben und der weltgrößte Autohersteller fiel zurück. Toyota setzte voll und ganz auf die Hybridtechnik, die nach und nach in verschiedenen Lexus- und Toyota-Modellen eingeführt wurde. Weitere Ideen präsentierte der Autobauer jedoch nicht. Nun war Toyota nie eine Marke, die durch technische Pionierleistungen aufgefallen wäre, sie bot Massenware, aber mit sehr guter Qualität. Mehr verlangten die Kunden nicht.
Doch mit dem Prius war Toyota zum Pionier geworden und viele fragten sich, warum danach nichts mehr kam. Jetzt hat die Marke ihr erstes Elektroauto vorgestellt, dessen Antriebsstrang von Tesla kommen soll. Das kleine kalifornische Unternehmen macht schon seit Jahren mit seinem Roadster Furore, einem auf dem Lotus Elise basierenden Elektro-Roadster, der in den USA mittlerweile Kultstatus genießt. Ob das genügt, um die Wettbewerber auf Distanz zu halten, bleibt abzuwarten – ein kluger Schachzug ist es allemal.