Familienautos bei älteren Fahrern hoch im Kurs

Limburg/Ulm. Jung, dynamisch und geeignet für die Mitnahme von Sportgerät oder Familienmitgliedern - mit diesen Eigenschaften werben Autohersteller bevorzugt für ihre neuen Modelle. Dabei zielen die Werbebotschaften oft doppelt daneben: Zum einen werden die Käufer neuer Autos bedingt durch die demographische Entwicklung immer älter. Zum anderen haben ältere Autofahrer in der Regel ganz andere Bedürfnisse und Vorlieben als die Werbestrategen für die vermeintliche Zielgruppe ihrer Autos annehmen.

Viele Wünsche älterer Fahrzeugbesitzer bleiben einer Umfrage des TÜV Süd in München zufolge unerfüllt. An erster Stelle stehen eine hohe aufrechte Sitzposition, ein bequemer Einstieg und große Türöffnungswinkel oder Schiebetüren. Auch eine einfache Bedienung der Instrumente ist der älteren Generation wichtig. Viele neue Modelle haben all das gar nicht. Stattdessen finden sich oft straffe Fahrwerke, flache Karosserien, Sportsitze mit tiefer Sitzposition und komplizierte Bediensysteme, an denen auch junge Fahrer verzweifeln.

"Die Hersteller berücksichtigen die Bedürfnisse älterer Kunden noch nicht genügend", urteilt der Branchenexperte Nick Margetts vom Marktforschungsunternehmen Jato Dynamics in Limburg. Er bemängelt vor allem die geringe Benutzerfreundlichkeit von Navigations- und Audiosystemen: "Die Wahrscheinlichkeit, dass man sich da als älterer Mensch, der nicht aus der "Windows-Generation" stammt, zurechtfindet, ist gering." Auch bei der Auswahl des Autotyps hätten es ältere Kunden schwer, da die Hersteller sie nicht direkt ansprechen.

Dabei gibt es laut Margetts durchaus Fahrzeuge, die den Bedürfnissen älterer Fahrer entgegenkommen, beispielsweise Mini- und Kompaktvans, so genannte Multi Purpose Vehicles (MPVs) und Sport Utility Vehicles (SUVs). "MPVs sind supergut für ältere Menschen geeignet, da sie eine hohe Sitzposition und gute Übersichtlichkeit bieten", sagt Margetts.

Das haben auch die älteren Autokäufer bemerkt, die zunehmend solche Autos nachfragen, wie VW-Sprecher Jens Bobsien in Wolfsburg bestätigt: "Wir haben die Erfahrung gemacht, dass wir mit dem Golf Plus, dem Touran und auch den Cross-Modellen, die alle eine höhere Sitzposition bieten, nicht nur Familien erreichen, sondern auch Kunden, die gerne hoch sitzen und bequem ein- und aussteigen möchten." Ähnliche Beobachtungen hat Ford bei den Modellen Fusion, C-Max und S-Max gemacht. Laut Werbeleiter Bernhard Schmitz in Köln sind beim Fusion mittlerweile 53 Prozent der Käufer älter als 60 Jahre.

Die Werbung der Hersteller für diese Fahrzeuge richtete sich bislang vor allem an junge Menschen und Familien. Margetts verweist auf die Marketingabteilungen, die "junge", sportliche Autos am Markt positionieren wollten. Dabei ist den Firmen die Alterung der Gesellschaft - und damit auch die ihrer Kunden - durchaus bewusst: Ford etwa verwendet bei der Entwicklung neuer Modelle einen "Alterungsanzug", der die Ingenieure in die Lage eines Seniors versetzen soll, dessen Bewegungsvermögen eingeschränkt ist.

Manschetten an Ellenbogen und Knien, Halskrause, Bauchbinde und Handschuhe sollen den Ingenieuren jede Bewegung erschweren, erklärt Clemens Marek, "Leiter Ergonomie" bei Ford. Bei jedem neuen Fahrzeug komme der Anzug in einer sehr frühen Entwicklungsphase zum Einsatz, um sicherzustellen, dass sich der Entwurf auch für ältere Kunden eignet. Trotzdem wird das alles der Kundschaft gerne verschwiegen. "Es gilt als unhip, zu sagen, dieses Auto wurde auch für ältere Menschen konzipiert", erklärt Margetts. Die Hersteller hätten große Sorge, dass ihre Marke "das falsche Image" bekommt.

VW-Sprecher Bobsien räumt ein, dass sich die Hersteller schwer tun, ältere Kunden direkt anzusprechen: "Man darf ein Auto nicht zum "Alte-Leute-Auto" machen. So ein Auto will keiner fahren." Zudem fühlten sich Senioren heute nicht alt, sondern jung. Das bestätigte auch die TÜV-Umfrage, der zufolge ältere Autofahrer nichts von einem speziellen "Seniorenauto" halten. "Man muss sehr genau aufpassen, dass man mit einer direkten Positionierung die Zielgruppen nicht verprellt", sagt Bobsien.

Ein bisschen aus der Deckung wagt sich jetzt Ford mit der Werbung für den Fusion, C-Max und S-Max. Eine neue Kampagne richtet sich laut Werbeleiter Schmitz speziell an 60- bis 74-Jährige. Das Alter spielt aber dabei keine direkte Rolle: Ziel sei es, die für diese Altersgruppe relevanten Vorteile wie leichter Einstieg, Übersichtlichkeit und hohe Sitzposition zu verdeutlichen - also den Nutzen hervorzuheben, ohne dem Kunden zu sagen: "Du bist alt".

Auf diese "versteckten Botschaften" sollten ältere Fahrer beim Autokauf verstärkt achten, empfiehlt Jürgen Brenner-Hartmann von der TÜV-Süd-Tochter Life-Service in Ulm. Sie signalisierten, dass so ein Auto auch für sie in Frage kommen könnte. Es lohne sich also, dieses Modell genauer anzuschauen. Am wichtigsten sei jedoch ausführliches Probesitzen und -fahren. Dabei sollten Kaufinteressenten individuell beurteilen, wie bequem ihnen das Ein- und Aussteigen fällt, wie gut die Rundumsicht ist und ob sie sich im Sitz wohl fühlen.

Allerdings sind auch die Kaufinteressenten nicht davor gefeit, selbst in die "Image-Falle" zu tappen, warnt Brenner-Hartmann. Die Sitzposition konkurriere nun mal oft mit der Sportlichkeit eines Fahrzeugs. "Man muss sich schon fragen: Wie wichtig ist es mir, einen sportlichen Flitzer zu fahren oder eine höhere Sitzposition zu haben?" Auf keinen Fall sei es ratsam, alles dem Image unterzuordnen: "Man sollte sich eingestehen, dass man nicht mehr so gelenkig ist." (dpa/gem)