Tokio. Der expandierende japanische Autokonzern Toyota hat erstmals auf Halbjahresbasis General Motors (GM) als absatzstärkster Autobauer der Welt überholt. Wie Japans Branchenprimus am Freitag bekannt gab, stieg der weltweite Absatz zwischen Januar und Juni dank der Nachfrage nach Toyotas benzinsparenden Modellen in Nordamerika um acht Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum auf rund 4,71 Millionen Fahrzeuge. Der US-Konkurrent GM setzte im gleichen Zeitraum 4,67 Millionen Autos ab, ein Zuwachs von 1,7 Prozent. Allerdings lag Toyota im Quartal April bis Juni um 40 000 Autos hinter GM. Toyota setzte in den drei Monaten 2,36 Millionen Autos (plus sieben Prozent) ab, der US-Konkurrent dagegen 2,40 Millionen (plus 0,4 Prozent). Im ersten Quartal dagegen hatte Toyota rund 90.000 Autos mehr verkauft.
Angesichts der kräftig laufenden GM-Geschäfte in Asien und Europa werde nicht vor Jahresende klar sein, ob Toyota seinem US-Rivalen auch auf das Gesamtjahr bezogen die Krone als absatzstärkster Autokonzern nehmen wird, berichtete die japanische Wirtschaftszeitung "Nikkei". Seit 76 Jahren steht GM an der Spitze der absatzstärksten Autokonzerne der Welt. Unterdessen bemüht sich Toyota darum, die Auswirkungen des starken Erdbebens vom Wochenbeginn in der japanischen Provinz Niigata zu begrenzen.
