Toyota und Co haben Nachholbedarf bei Diesel

Tokio. Japans Automobilindustrie drängt verstärkt ins Ausland. Da die Absätze auf dem japanischen Heimatmarkt langsam aber stetig sinken, sind Toyota und Co dabei, umso stärker in Übersee zu wachsen. Vor allem Branchenprimus Toyota lehrt die ausländische Konkurrenz das Fürchten und schickt sich an, in diesem Jahr den US-Konkurrenten General Motors (GM) als größter Autoverkäufer der Welt zu überholen. Profitiert haben die Japaner dabei von ihrer Hybrid-Technologie, mit der sie das Umweltbewusstsein in der öffentlichen Debatte - auch zum Leidwesen der auf saubere Dieselmotoren setzenden Deutschen - bisher dominieren. Inzwischen jedoch haben auch die Japaner damit begonnen, in neue Dieseltechnologien zu investieren.

Auf ihrem eigenen Heimatmarkt können die Japaner nicht mehr groß wachsen. Zwar sind die Pkw-Neuzulassungen im August erstmals seit mehr als zwei Jahren leicht um 0,8 Prozent gestiegen. Doch insgesamt schrumpft der Fahrzeugmarkt in Japan weiter. Die Zeiten, da die japanischen Kunden noch in kurzen Abständen neue Modelle kauften, sind vorbei. "Man ist nicht mehr bereit, fürs Auto als Zweckmittel so viel Geld auszugeben", erklärt Takahide Kiuchi, Chefökonom beim Nomura Research Institute. Zudem gehe der Trend von großen zu kleinen Autos, von normalen Pkw zu Miniautos. Die kleinen "Keijidosha" machen inzwischen über ein Drittel der Zulassungen aus.

Eine Ausnahme sind die rund fünf Prozent Importwagen, von denen mehr als 80 Prozent auf die deutschen Hersteller entfallen. Zwar ist Toyota mit dem Lexus ebenfalls ins Luxussegment vorgestoßen, hat es jedoch bislang nicht geschafft, deutschen Marken wie Mercedes, BMW und Audi Marktanteile abzunehmen. "Im Gegenteil, Lexus hat das Luxussegment stärker beim Kunden ins Bewusstsein gebracht, wovon die deutschen Premiumhersteller profitiert haben", erläutert Jochen Legewie, Vertreter des deutschen Verbands der Automobilindustrie (VDA) in Japan. Insgesamt aber ist der japanische Automarkt gesättigt. Daher konzentrieren sich die Hersteller jetzt auf ausländische Märkte.

Dass Toyota anstrebt, als erstes Automobilunternehmen 2009 weltweit mehr als zehn Millionen Autos zu verkaufen, zeigt, dass sich das Hauptaugenmerk der Branche vom bislang wichtigsten Auslandsmarkt USA weg und hin zu rasant wachsenden Märkten wie China und Indien verlagert. "Neue Märkte außerhalb Japans, der USA und Europas sind der Schlüssel für zukünftigen Erfolg", ließ sich Toyota-Chef Katsuaki Watanabe zitieren. Nach China kamen die europäischen und amerikanischen Autobauer zwar einige Jahre früher als die Japaner. Stattdessen hatte ihr Hauptkonkurrent Toyota zunächst seine Zulieferer nach China geschickt, was sich aber heute auszahlt.

Als Toyota nämlich selbst schließlich nach China ging, konnte das Unternehmen sofort durchstarten und ist inzwischen eine der dort am schnellsten wachsenden Marken. Toyota rechnet mit einem Verkaufszuwachs in China in diesem Jahr von 43 Prozent auf 430 000 Autos. Bis 2010 will Toyota dort Medienberichten zufolge mehr als eine Million Autos verkaufen und den Marktanteil von rund vier Prozent im letzten Jahr auf zehn Prozent steigern. Das rasante Wachstum stellt den Konzern jedoch vor hohe Herausforderungen. So hatte es im vergangenen Jahr mehr als eine Million Rückrufe gegeben.

Toyota-Chef Watanabe will daher sicherstellen, dass sein Konzern auch "Front Runner in Sachen Qualität" ist. Toyota wie auch Honda waren zwar bisher auch ohne weitreichende internationale Zukäufe und Allianzen sehr erfolgreich. Industrieexperten bezweifeln jedoch, dass dies vor dem Hintergrund der riesigen Forschungsausgaben in neue umweltfreundliche Technologien auch weiterhin möglich ist. Im vergangenen November beteiligte sich Toyota mit 5,9 Prozent am Kleinwagenbauer Isuzu, der über enorme Dieselkompetenz verfügt.

Beide wollen vor allem bei der Entwicklung von Dieseltechnologie zusammenarbeiten. Diese erlebt gerade mit Blick auf die CO2- Diskussion derzeit eine Renaissance, da moderne Dieselmotoren rund 25 Prozent weniger CO2 emittieren als Benziner. Während die Japaner bisher mit ihrer Hybrid-Technologie führend waren, investieren sie deshalb inzwischen auch verstärkt in neue saubere Dieselmotoren. So plant Honda, Diesel auch in Nordamerika und Japan herauszubringen.

Branchenbeobachter halten es denn auch für möglich, dass es in Zukunft zu Kooperationen zwischen den bei Diesel führenden Deutschen und den bei Hybrid führenden Japanern kommt. "Die Verbindung von Diesel und Hybrid hat ein großes Potenzial als Zukunftstechnologie, deutsche Hersteller sind hervorragend positioniert", sagt VDA- Repräsentant Legewie. Allianzen zwischen den jeweils führenden deutschen und japanischen Herstellern seien daher denkbar. (dpa/gem)