Schnellboot an der Seite des Tankers VW

Wolfsburg. Er ist Physiker und kein Kapitän. Doch wenn Reiner Mangold, 45, auf Volkswagen Individual zu sprechen kommt und auf das Binnenverhältnis von kleinem Autoveredler und großem VW-Konzern, dann wählt er gern maritime Begriffe: "Wir sind gewissermaßen ein Schnellboot auf Geleitfahrt für den Tanker VW", erklärt der Geschäftsführer des "Haus-Tuners" von Europas absatzstärkstem Fahrzeughersteller.

"Vom gemeinsamen Heimathafen Wolfsburg aus" (Mangold) will der Qualitätsexperte und Ex-Assistent des Audi-Entwicklungschefs Michael Dick mit seinem "flexiblen und schlagkräftigen Team" von gut 300 Mitarbeitern die weltweite Expansion von VW gezielt unterstützen. "Wir übernehmen Produktionsumfänge, die für die Großserienkonzepte bei VW schlicht zu klein wären", so Mangold. Als Richtwert für VW Individual gilt dabei eine geplante Stückzahl von rund 5000, bei Bestsellern wie dem VW Golf aber auch bis zu 10.000 Fahrzeugen.

Es sind vor allem breite Felgen, wuchtige Anbauteile und eine Vielzahl sportlich-luxuriöser Ausstattungsoptionen für das Interieur, mit denen VW Individual Volumenmodelle wie Passat und Touareg auf Exklusivität trimmt. Hinzu kommen Leistungskuren für die Motoren der unter dem Label "R" vermarkteten Top-Typen.

Der Touareg R50 etwa, im Oktober auf der Australian International Motor Show in Sydney präsentiert, wird mit 21-Zoll-Rädern und Reifen im 295er-Format sowie mit Nappaleder-Sportsitzen ausgeliefert. Für den Passat R36 mit 300 PS, dessen Anlauf auf Februar 2008 verschoben wurde, kündigt Mangold "Fahrleistungen auf dem Niveau von Sportwagen" an.

Der Tiguan R-Line, den VW jüngst bei der Essen Motor Show vorstellte, folgt Mitte nächsten Jahres mit noblem Interieur- sowie markantem Exterieur-Paket.

Doch auch jenseits von Entwicklung, Produktion und Vertrieb "gediegener Muscle-Cars" (Mangold) spielt Volkswagen Individual für das Mutterhaus VW eine immer wichtigere Rolle - als Versuchslabor für neue Werkstoffe etwa sowie für innovative Antriebs- und Ausstattungsideen.

So beschäftigen sich Mangolds Ingenieure unter anderem mit speziellen Aluminiumlegierungen für Leichtbaulösungen, die bei vielen VW-Modellen der Zukunft zum Einsatz kommen könnten. Zudem testen sie den Einsatz von ungehärtetem - und damit weniger kostspieligem - Stahl im Werkzeugbau für kleinere Serien.

In der Individual-Sparte entstanden die ersten BlueMotion-Konzepte, bevor VW die Spritspartechnologie 2006 in die Großserienmontage übernahm. Und die Ausstattungsoption iPod-Schnittstelle konnten Musik-Fans unter VW-Interessenten zunächst nur in den Fahrzeugen von VW Individual wählen. Nach erfolgreicher Testphase fließt das beliebte Feature nun sukzessive auch in "normale" VW-Pkw ein.

Der Umsatz von Volkswagen Individual, den Mangold "mit Blick auf die Wettbewerber und aufgrund der engen Verflechtung mit VW" nicht beziffert, soll mittels engerer Kooperationen mit sogenannten Stützpunkthändlern ausgebaut werden. Auf 130 dieser "ausgesuchten Partner" kann Mangold hierzulande bereits vertrauen. In Frankreich, Italien und England läuft die Netzentwicklung nach ähnlichem Muster gerade an. Nordamerika und Japan sollen folgen. Zudem feilt die Unternehmensberatung Oliver Wyman intensiv an einer Schärfung des Markenprofils von VW Individual.

"Von der ,New Small Family' der Marke Volkswagen bis hin zu den Nutzfahrzeugen des VW-Konzerns", freut sich Mangold, "haben wir noch viele Ideen für einen Aufbruch zu ganz neuen Ufern."