Klartext - Scheinheilige Standortsicherer

Das Wehklagen der Zulieferbranche über die Preisdrückerei der Autohersteller will nicht verstummen. Zuletzt wurden bei VW und Mercedes die Daumenschrauben angezogen. Wie können die Lieferanten diesen Druck nur aushalten, könnte man sich fragen.

Wer jedoch genau hinsieht, wird Erstaunliches feststellen: Die Zulieferer, die ihre Zahlen veröffentlichen, also vor allem die grossen und börsennotierten Konzerne, sind deutlich profitabler als die meisten ihrer Kunden. Im vergangenen Jahr haben Bosch, Continental, Leoni und Co. eine Gewinnmarge (vor Zinsen und Steuern) von durchschnittlich rund sieben Prozent erwirtschaftet. Europas Autokonzerne, also ihre Kunden, kamen nur auf knapp sechs Prozent. Und der Abstand wird derzeit eher noch grösser.

Ein Grund ist sicherlich, dass die Zulieferer ihre Hausaufgaben besser erledigt haben. Beschäftigungsintensive Tätigkeiten wurden konsequent an Billiglohnstandorte verlagert, Produktions- und Logistikabläufe verschlankt.

Und die Autohersteller? Viele versuchen noch immer, sich auf Kosten der Zulieferer zu sanieren. "Wir können in Deutschland doch nur deshalb so hohe Gehälter zahlen und so viele Menschen beschäftigen, weil viele unserer Lieferanten längst in Osteuropa produzieren", sagte vergangene Woche ein bekannter Automanager in entwaffnender Offenheit. Standortsicherungsverträge bei BMW, DaimlerChrysler, Ford, Opel und VW seien doch nur deshalb möglich, weil viele Zulieferer unter dem Kostendruck ihre Standorte verlagert hätten.

So leben die Autokonzerne und damit auch deren Werker in den Montagehallen recht bequem dank der Menschen in Polen, Tschechien, Ungarn und der Slowakei, die nur fünf Euro die Stunde kosten. Doch diese Strategie ist ein Auslaufmodell: Der Druck der Konkurrenten aus Frankreich und Asien, die billig einkaufen und billig produzieren, steigt stetig. Er wird die heimischen Autohersteller und ihre Mitarbeiter zum Umdenken zwingen.

Entweder steigern die Sorgenkinder der Branche, also derzeit Volkswagen, Opel und Mercedes, ihre Produktivität deutlich -- und das verlangt vom Management und den Mitarbeitern deutlich mehr Kreativität und Flexibilität, auch beim Lohn. Oder es wird auch diesen Unternehmen nichts anderes übrig bleiben, als ihren Lieferanten zu folgen und den Weg nach Osten anzutreten.

Sich auf Kosten anderer zu sanieren, das ist noch nie lange gut gegangen.