Bentley produziert am Limit

Crewe. Nach einem Absatzrekord mit weltweit mehr als 6.000 verkauften Einheiten in 2004 stellt sich der englische Nobelwagenhersteller Bentley Motors auf eine weiterhin hohe Nachfrage ein. "Ich rechne mit einem guten Jahr 2005", erklärte Markenchef Franz-Josef Paefgen im Interview mit Automobilwoche.

Doch obwohl Bentley "an der Kapazitätsgrenze arbeitet" (Paefgen) und demnächst eine neue Limousine auf Basis des Coupés Continental GT vorstellen wird, sind keine Neueinstellungen geplant. "Die Kapazitäten für unsere neue Limousine bekommen wir über eine Reduzierung des GT-Volumens", so Paefgen. Der Beschluss über eine zusätzliche Endmontage des neuen Bentley im Dresdner Phaeton-Werk der Muttergesellschaft VW fällt voraussichtlich Ende des Monats.

Ein neues Cabriolet auf Basis des Top-Modells Arnage in der Art der jüngst präsentierten Studie Drophead Coupé wird Bentley vermutlich ab 2006 anbieten. "Das Segment der grossen Fahrzeuge ist für uns essenziell", so Paefgen, "ein Nachfolger für den offenen Azure hatte daher höchste Priorität." Den Einsatztermin für ein weiteres Cabriolet, diesmal abgeleitet vom Typ Continental, hält Paefgen offen: "Wann wir ein drittes Derivat bringen, mit dieser Entscheidung lassen wir uns Zeit."

Gerüchte über den Einsatz neuer Antriebsvarianten, etwa mit reduzierter Leistung für Marken-Einsteiger, wies der Bentley-Chef zurück: "Wir planen zurzeit keine grundsätzlich anderen Motoren als die vorhandenen." Paefgen scherzend: "Bevor wir aus gesetzlichen Gründen die Produktion bei Bentley einstellen müssten, würden wir sogar einen Diesel-Hybrid einbauen." Auch Spekulationen um einen Wechsel auf den Posten des VW-Chefentwicklers Wilfried Bockelmann trat Paefgen entgegen: "Davon weiss ich nichts."

Mit dem Fortgang der Bentley-Projekte im Rahmen des VW-Sparprogramms "ForMotion" zeigte er sich zufrieden: "Wir trugen im Wesentlichen über eine Kompensation der Währungsverluste durch eine Senkung der Herstellkosten bei." Allein in der Produktion habe Bentley hier 2004 "eine Verbesserung um zehn Prozent" erreicht.

Auf den Einstieg des neuen VW-Vorstands Wolfgang Bernhard ist Paefgen "sehr gespannt". Ein Besuch bei Bentley sei geplant, sobald Bernhard "hierzu Zeit findet".