Der Bruder von R2-D2 und Wall-E

Herndon/USA. Mit ferngesteuerten Robotern will Audi in Amerika die Qualität der Werkstatt und Servicedienstleistungen verbessern und die Abwicklung von Reparaturen beschleunigen. Um die insgesamt 2700 Mechaniker bei den knapp 300 Audi-Partnern im ganzen Land besser zu unterstützen, hat die US-Zentrale in Herndon gemeinsam mit dem IT-Konzern VGo das System „ Audi Robotic Telepresence“ (ART) entwickelt. Es ist abgeleitet von den „elektronischen Krankenschwestern“, die schon seit Jahren für die medizinische Versorgung in dünn besiedelten Regionen eingesetzt werden.

Dieser mit Bildschirm, Panoramakamera und Sprechverbindung ausgestattete Roboter, den Audi unter anderem um ein Endoskop für tiefere Einblicke und einen Single-Frame-Grill am Antriebsmodul ergänzt hat, surrt auf Rollen durch die Werkstatt. Er wird über das Internet und eine WLAN-Verbindung aus der Zentrale heraus gesteuert. Der dort sitzende Experte kann dem Mechaniker so bei der Reparatur zusehen und ihm bei Bedarf helfen. Sogar das Gesicht des Experten kann auf dem Bildschirm des Roboters eingeblendet werden. Die ersten 18 der jeweils rund 5000 Euro teuren Geräte werden seit einigen Tagen in speziell ausgewählten Pilotbetrieben eingesetzt, sagte der amerikanische Servicechef Brian Stockton im Gespräch mit der Automobilwoche.

Bis Jahresende rechnet Stockton mit mindestens 100 Werkstattrobotern im Netz, langfristig soll jeder der 300 US-Händler einen elektronischen Helfer bekommen. Dass die Serviceroboter ausgerechnet in den USA erfunden wurden, hat für Stockton zwei Ursachen: Zum einen sei Audi dort in den letzten Jahren so schnell gewachsen, dass viele Betriebe noch sehr jung seien und es dem Personal oft an der nötigen Erfahrung mangele. Und zum anderen sei das Land einfach so groß, dass die Unterstützung aus der Zentrale auf konventionellem Weg sehr langwierig sei. Dafür betreibt Audi bislang in Michigan ein Technical Assistance Center mit 16 Experten. „Wer bei einer Reparatur nicht weiterkommt, ruft dort an, schickt Fotos oder Soundfiles per Mail, und wenn wir am Telefon nicht helfen können, setzen wir einen von 20 Technical- Field-Managern in Marsch “, sagt der oberste Servicetechniker. „Aber bis der tatsächlich in der Werkstatt ist, kann das schon ein paar Tage dauern“, so Stockton. Für den Kunden sei das oft sehr unbefriedigend und für die Werkstatt zumindest umständlich. Mit den virtuellen Experten vor Ort dagegen seien die Kollegen aus der Zentrale auf Wunsch immer live dabei, könnten bei der Fehlerdiagnose unterstützen und die beste Lösung aufzeigen. „Damit ist allen Beteiligten geholfen“, sagt Stockton.

Entsprechend positiv fallen die Reaktionen auf die Premiere der Serviceroboter aus: Das Interesse sei riesig, die Vertriebspartner freuten sich über kürzere Durchlaufzeiten in den Werkstätten, und die Mechaniker seien dankbar für die Unterstützung. Von Bevormundung könne dabei keine Rede sein, wehrt sich Stockton gegen entsprechende Befürchtungen: „Von der Zentrale aus können wir das System gar nicht aktivieren. Sondern der Kollege vor Ort muss uns erst anfordern. Er hat die Hoheit über den Anund Ausschalter.“ Zwar sei der Serviceroboter eine Erfindung von Audi of America, sagt Stockton. Doch verfolgten auch die Kollegen in anderen Ländern und vor allem die Zentrale in Ingolstadt das Projekt mit großem Interesse und wollten selbst entsprechende Tests starten. Ein Werkstattroboter geht deshalb demnächst auf große Reise in die Heimat des Konzerns. Stockton: „Das Flugticket nach Deutschland ist bereits gebucht.“