Die Tigernase stolz im Wind

Barcelona. Kias SUV Sportage hat mit 12.752 Zulassungen gerade das beste Jahr seiner Modellhistorie abgeschlossen. Dennoch steht der Nachfolger schon in den Startlöchern. "Eigentlich hätten wir jetzt noch gar keinen neuen Sportage gebraucht", sagt Steffen Cost. Und doch spielt die Markteinführung Kias Deutschland-Chef in die Karten. So kommt der Geländewagen noch vor dem neuen VW Tiguan und stiehlt damit dem Bestseller aus Wolfsburg erst einmal die Schau.

Der Erfolg der neuen Sportage-Generation ist für Kia von großer Bedeutung. Laut Cost steht er wie kein anderes Kia-Modell für den Aufstieg zur Designermarke. Er hat mittlerweile eine größere Bekanntheit als die Marke selbst. In Deutschland ist der Sportage das meistverkaufte Modell und in Europa eine tragende Säule. "Jeder vierte Kia war 2015 ein Sportage, wir haben davon 105.000 Exemplare verkauft", sagt Produktmanagerin Veronique Carbal über das Europa-Geschäft.

Mit Blick auf den dichten Wettbewerb im Boom-Segment hat Kia die vierte Sportage-Generation markanter gezeichnet, die stilisierte Tigernase im Grill stärker betont und dem Auto einen sehr sportlichen Anstrich gegeben.

Zugleich wurden die inneren Werte optimiert. In Rüsselsheim auf einer neuen Plattform konstruiert, bietet der im slowakischen Zilina gebaute Wagen deshalb innen deutlich mehr Platz, als es die vier Zentimeter mehr Länge vermuten lassen. Außerdem gehen die Koreaner bei der Ausstattung in die Offensive und bieten Optionen wie belüftete Sitze oder den Notbremsassistenten mit Fußgängererkennung, die selten sind in diesem Segment. Vom kostenlosen Update für Navigation ganz zu schweigen. Lediglich das Motorenprogramm mit zwei Benzinern und drei Dieseln von 115 bis 185 PS ist weitgehend bekannt und lässt moderne Alternativen wie einen Hybrid- oder Plug-in noch vermissen.

Trotz der Aufwertung hat Kia den Einstiegspreis gesenkt. Das Basismodell wird 600 Euro billiger und startet nun bei 19.990 Euro. Viel kosten wird Deutschland-Chef Cost dieses Lockangebot aber nicht: "Wir rechnen mit einem Verkaufsanteil unter einem Prozent."