Eine Frage des Preises

Detroit. Der Diesel hat es schwer in Amerika. Das galt schon vor dem VW-Skandal. Zu stark wurden nach dem Desaster der 80er-Jahre mit berstenden GM-Motoren, verstopften Rußfiltern und brennenden Autos die Nachteile der Selbstzünder thematisiert. "Nur Gear Heads fahren hier Diesel. Das ist ähnlich wie bei den Kombis, auch dort sitzen Freaks hinterm Lenkrad", sagt ein GM-Manager.

Die deutschen Hersteller dominieren den US-Dieselmarkt mit einem Anteil von 95 Prozent. Klar vorneweg: VW. Doch derzeit herrscht Stillstand. VW-Chef Matthias Müller ordnete im November einen Diesel-Verkaufstopp an. Wie reagieren die anderen Hersteller? Verzeichnen sie Absatzrückgänge? "Nein", sagt BMW-Entwicklungschef Klaus Fröhlich. Der bayerische Autobauer hat sieben Dieselmodelle im Programm. Alle fahren mit Harnstoffeinspritzung (AdBlue-Technik).

Auch bei Mercedes läuft alles nach Plan. In Nordamerika bieten die Schwaben drei Modelle mit Dieselmotor an. Etwa jedes dritte SUV von Mercedes kaufen die US-Kunden als Diesel, was Jaguar Land Rover zum Diesel-Debüt in den USA animierte. Seit Oktober sind Range Rover und Range Rover Sport als Td6-Version im Markt. Das Engagement der Europäer weckte auch amerikanische Hersteller auf. Chevrolet bietet als einziger der "Big Three" mit der Mittelklasselimousine Cruze einen Diesel im Pkw-Segment an. Auch bei den Pick-ups mittlerer Größe prescht Chevrolet vor und setzt einen Diesel in seinen Colorado ein. Marktstart: 2016. Jeder zehnte Colorado soll ein Selbstzünder werden.

Ebenfalls mit einem Diesel wartet Nissan auf, allerdings eine Klasse höher in seinem Pick-up Titan. Dass dieses V8-Aggregat nicht in die großen SUVs eingebaut wird, liegt an deren Einordnung. SUVs fahren nicht in derselben Klasse wie die Light Trucks und unterliegen somit schärferen Abgasgesetzen. Chrysler ist derzeit der einzige Hersteller, der in diesem Segment mit dem Grand Cherokee ein Diesel-SUV anbietet. Der gleiche Motor, ein Dreiliter-V6, steckt unter der Haube des Pick-ups RAM 1500.

Auch bei Mazda sah es so aus, als würden die Japaner ins Dieselgeschäft einsteigen. Vor zwei Jahren wurde der sogenannte Skyactiv-Diesel für die Mittelklasselimousine Mazda 6 angekündigt. Der Zweiliter-Selbstzünder hat mit 14:1 das weltweit niedrigste Verdichtungsverhältnis aller Großseriendiesel und sollte die US-Abgashürden sogar ohne teure NOx-Nachbehandlung schaffen. Doch schon vor dem VW-Abgasskandal hat Mazda einen Rückzieher gemacht. Offenbar ließen sich die NOx-Limits nicht so ohne Weiteres einhalten, zumindest nicht ohne gravierende Leistungseinbußen. Vollständig vom Tisch sind die Pläne aber noch nicht, heißt es aus der Zentrale in Hiroshima.

Helfen könnte dem Selbstzünder der derzeit niedrige Dieselpreis. Noch vor einem Jahr kostete in den USA Diesel an der Zapfsäule gut 50 Prozent mehr als Benzin, jetzt ist er fast zehn Prozent günstiger. Auch die Verfügbarkeit an den Tankstellen dürfte keine Hürde mehr sein. Selbst wenn manche Amerikaner sich noch an früher erinnern, als man spezielle Diesel-Maps brauchte, um zu schauen, wo man tanken konnte. Nicht selten stand der Autofahrer dabei in öligen Pfützen auf Trucker-Höfen.