Kunden auf der Spur

Regensburg. Manchmal sind es die kleinen Dinge, die bei Kunden große Wirkung haben. "Dass der richtige Platz für die Handtasche solch ein großes Problem ist, war mir nicht bewusst", sagt Ralf Lenninger. Er leitet die Strategie- und Entwicklungsabteilung der Division Interior bei Continental in Regensburg. Sein Job ist es, zu wissen, was Kunden wollen. "Unser Geschäft und unsere Produkte werden so stark von außen beeinflusst, dass wir die Außenwelt wesentlich besser verstehen müssen", sagt Lenninger. Die Außenwelt, das sind für ihn andere Branchen – aber auch die Konsumenten von morgen.

Deshalb hat Lenninger die Arbeitsgruppe Trend-Antenna ins Leben gerufen. Die Mitglieder sind jung und kommen aus unterschiedlichen Fachrichtungen. "Ein Querschnitt durch die Gesellschaft sollen sie abbilden", sagt Lenninger. Im Jahr 2011 startete das Pilotprojekt in Regensburg.

Eines der ersten Themenkomplexe war "Frau und Auto". Conti wusste, dass mehr als 50 Prozent der Kaufentscheidungen von Frauen getroffen werden. "Also wollten wir wissen: Was brauchen Frauen im Auto? Ist alles optimal, oder haben wir etwas übersehen?" Dabei wurde offenkundig, dass es bislang keinen passenden Platz für eine Handtasche gab. Im Vordergrund des Trend-Labors steht nicht die Produktentwicklung. "Wichtig ist, überhaupt von den Bedürfnissen der Kunden zu erfahren", sagt Lenninger.

Schnell war auch klar, dass Untersuchungen im oberpfälzischen Regensburg nicht repräsentativ für einen Weltkonzern wie Continental sein können. Darum wurde in Schanghai eine zweite Trend-Antenna installiert. Dort hat sich das Team unter anderem mit den Todesfällen im Straßenverkehr beschäftigt und herausgefunden, dass Lkw in Kurven ihre Anhänger oftmals über eine Fußgängerinsel ziehen. "Unsere Lösung dafür ist ein roter Lichtteppich. Er wird auf den Boden ausgestrahlt und zeigt den Fußgängern auf einfache Weise, wo der Hänger gezogen wird. Den Prototypen gibt es bereits."

Das dritte Labor liegt in Mexiko, das vierte soll in den USA entstehen. Nicht im Silicon Valley, wo so viele Innovationen geboren werden. "Da erwischen wir die Tech-Freaks, aber nicht den US-Durchschnitt", sagt Lenninger. Darum wird er diese Trend-Antenna wohl in Detroit aufstellen.

Trend-Labore nutzt nicht nur Conti. Ein amerikanischer Hersteller hat so festgestellt, dass sich Frauen beim Öffnen der Autotür oft die langen Fingernägel abbrechen. "Die Griffe wurden verändert, die Kundinnen sind glücklich. Solche Erfolge wollen wir auch", sagt der Conti-Manager.