Die peinlichsten Autonamen

Mit einer immer größer werdenden Flut von Modellen und Modellvarianten versuchen die Autohersteller jeden erdenklichen Geschmack der Kunden zu treffen. Das allein ist schon Herausforderung genug. Doch manchmal kann ein Auto noch so gut und überzeugend sein: Der Erfolg hängt bisweilen an der Namenswahl.

Das berühmteste Beispiel dafür ist Mitsubishis Pajero. Die zoologische Bezeichnung für eine südamerikanische Wildkatze sollte Geschmeidigkeit und Dynamik ausdrücken. Doch es wurde übersehen, dass Pajero in vielen spanischsprachigen Ländern noch eine andere Bedeutung hat, die man keinem Auto anheften möchte: Wichser. Erst nachdem das Auto in einigen Ländern in Montero (für Bergjäger) umbenannt wurde, stiegen dort die Verkaufszahlen.

Damit so etwas nicht passiert, setzen die Hersteller seit etlichen Jahren auf Agenturen. Zehn bis 15Unternehmen in Deutschland haben sich auf die Namensfindung spezialisiert. In komplizierten Prozessen mit Recherchen, Gruppendiskussionen, der Prüfung von Bedeutungen in ­anderen Sprachen und vielem mehr versuchen sie, ansprechende ­Namen zu finden.

Das dauert etwa sechs bis achtWochen, berichtet Manfred Gotta, der als deutscher Pionier bei der Namensgebung gilt. Er steht für Smart, Vectra, Panamera, Cayenne oder Twingo. „Ich suche nach der Seele eines Produkts und nach einem Begriff, der nur aufdieses eine Produkt passt“, sagt Gotta.

Ein Name soll möglichst unverwechselbar und sinnfrei sein, wie das frühere Opel-Modell Vectra, das technologische Reife als sportliches Gefühl zum Ausdruck bringen sollte. Er sollte außerdem den Charakter eines Produkts verdeutlichen, in vielen Sprachen leicht aussprechbar sein, keine peinlichen Nebenbedeutungen haben, markenrechtlichen Überprüfungen standhalten sowie Emotionen wecken. Im Idealfall kann ein Name Synonym für eine ganze Fahrzeugklasse (VW Golf) oder gar eine Produktgattung (Jeep) werden.

Doch auch die besten Spezialisten verhindern nicht, dass bei der Namensgebung bisweilen noch immer ins Klo gegriffen wird. Ein Beispiel dafür ist die Audi-Modellreihe e-tron, die im Französischen wie étron (Kothaufen, Stuhlgang) klingt. Der Vento (VW) steht im Italienischen neben Wind auch für Furz. Der Nissan Serena erinnert an eine Damenbinde, der Pinto (von Ford) steht in Brasilien für Pimmel und der Uno (von ­Fiat) bedeutet im Finnischen Trottel.

Auch der Name des VW-Luxusmodells Phaeton sorgte einst für Erheiterung. Der gleichnamige Sohn des Sonnengottes verursachte in der griechischen Mythologie mit seinem Sonnenwagen einen Unfall und richtete dabei soschreckliche Verwüstungen an,dass ihn Göttervater Zeus perBlitzschlag hinrichtete. So schlimm kam es bei VW nicht. Doch ein gutes Omen war die Namenswahl nicht: Der Phaeton wurde ein Flop.