Ohio wirbt um deutsche Unternehmen

Mehr als 50 Millionen Euro hat der Auto- und Industriezulieferer Schaeffler in den Standort Wooster im US-Bundesstaat Ohio investiert, um dort ab diesem Jahr unter anderem Hybridmodule herzustellen. Zudem laufen Vorbereitungen um in Wooster künftig auch E-Achsen produzieren zu können. Das Engagement des Zulieferers hat in Ohio eine lange Tradition. Vor rund 40 Jahren war Schaeffler gestartet. Heute ist das fränkische Unternehmen in Wooster mit rund 2000 Mitarbeitern der größte Arbeitgeber der Stadt im Nordosten Ohios. Aber nicht der Einzige aus der Zulieferindustrie.

Deutsche Unternehmen sind nach japanischen die zweitgrößte Community internationaler Firmen in Ohio. Dazu zählen Siemens, Festo, Forcam, ThyssenKrupp Bilstein, Borgers, Continental, Grammer, Mahle oder Mitec. Kristi Tanner, Senior Managing Director von Jobs Ohio, der Wirtschaftsförderung des Staates Ohio, wirbt unter anderem damit, dass 60 Prozent aller US-Fertigungsstätten innerhalb einer Lkw-Tagesreise erreichbar sind. Des weiteren verweist sie auf eine geringe Steuerlast für Kapitalinvestitionen unternehmensfreundliche Rahmenbedingungen.

Als Non-Profit-Organisation unterstützt Jobs Ohio die Unternehmen bei der Standortsuche, stellt den Kontakt zu ortsansässigen Banken, Anwälten und Steuerberatern her und vermittelt verschiedene Incentive-Programme.

Der Bundesstaat hat in den vergangenen Jahrzehnten diverse Programme ins Leben gerufen, um Unternehmen mit der Wissenschaft für gemeinsame Projekte zusammenzubringen. Darunter sind auch verschiedene Darlehens- und Förderprogramme wie etwa das „Research and Development Investment Loan Fund“, das Forschungsaktivitäten von Unternehmen unterstützt, oder der „Job Creation Tax Credit“, der die Schaffung neuer Jobs finanziell fördert.

Qualifizierter Nachwuchs für den Arbeitsmarkt kommt von den über 200 Hochschulen im Staat wie der Ohio State University, der University of Cincinnati der University of Toledo oder der Case Westen Reserve University.

Flächenmäßig ist Ohio gut eineinhalb Mal so groß wie Bayern und hat mit rund zwölf Millionen etwa die gleiche Einwohnerzahl. Damit liegt der Bundesstaat auf Platz sieben der bevölkerungsreichsten Staaten der USA. Die Zahl der Beschäftigten liegt bei rund 5,7 Millionen. Allein 110.000 davon sind in der Automobilindustrie beschäftigt. Die zweithöchste Arbeitnehmerzahl in den USA im Bereich Automotive. 700 Unternehmen kommen aus dem Bereich Automotive. „Neben der Autoindustrie sind aber auch andere Branchen wie die IT-Industrie in Ohio vertreten“, erklärt Tanner.

Sie verweist auf die lange europäische Tradition des Staates. Gut 570 deutsche und über 2000 europäische Unternehmen sind mit Niederlassungen oder Verkaufsbüros in Ohio ansässig. Fast 30 Prozent der Einwohner Ohios haben deutsche Wurzeln. Das habe auch Einfluss auf die Geschäftskultur und zeige sich in der hohen Loyalität der Arbeitnehmer oder dem vor einigen Jahren aufgelegten dualen Ausbildungssystem nach deutschem Vorbild, das das Esslinger Unternehmen Festo Didactic mit staatlicher Unterstützung in Ohio schrittweise etabliert.

Tanner verweist auf das Smart Center (Smart Mobility Advanced Research and Test), das sich auf dem Gelände des TRC (Transportation Research Center) befindet. Das TRC ist nach Angaben von Jobs Ohio mit 18 Quadratkilometern das größte, unabhängige Automobiltestgelände der USA (220 Hektar). Entwickelt wurde das Smart Center, um vernetzte und fahrerlose Fahrzeuge für den Personen- und Güterverkehr zu testen.

In Phase 1 wurde ein urbanes Netzwerk aus Kreuzungen, Kreisverkehren und Ampeln geschaffen, dass im vergangenen Jahr umgesetzt wurde. Phase 2 beinhaltet eine Indoor-Testeinrichtung, die ganzjährig extreme Wetterbedingungen wie Schnee, Eis, Nebel und gefrierenden Regen simuliert und dadurch Tests mit hochautomatisierten Fahrzeugen unter erschwerten Bedingungen ermöglicht. Phase 3 umfasst schließlich eine sechsspurige Autobahn mit Auf- und Abfahrten sowie Unterführungen. Hier sollen dichter Verkehr und Lkw-Kolonnen getestet werden können.

Vergleichbar mit der A9 in Deutschland wurde der US-Highway 33 zu einer „intelligenten Straße“ ausgebaut. Beispielsweise wurden Sensoren und Glasfaserkabel verlegt und Forschungsfahrzeuge mit Hardware zur Datensammlung ausgestattet. Um Verkehrsflüsse unter verschiedenen Bedingungen analysieren zu können und autonome Fahrzeuge mit einer Fahrzeug-zu-Infrastruktur-Technologie zu testen wurde der Highway auf einer Strecke von 35 Meilen ausgebaut.

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