Von der roten Laterne zum Vorzeige-Grünen

München. Kia arbeitet am grünen Image. Das ist auch nötig in Anbetracht eines 35. Platzes unter den "Best Global Green Brands 2014". An der Spitze der von Interbrand aufgestellten Liste rangiert Ford, gefolgt von Toyota und Honda. Auch Nissan, BMW, VW, Mercedes-Benz und Chevrolet schneiden besser ab als Kia. In Europa bietet die Hyundai-Tochter bislang gerade mal das auf Lifestyle getrimmte Kompaktmodell Soul als Elektro-Variante und die Top-Limousine Optima als Hybrid an.

Doch nun soll bei Kia alles anders, alles grüner werden. An selbstbewussten Statements mangelt es dabei nicht: 2020 will Kia bei der Produktion von umweltfreundlichen Autos die Führung übernehmen. Elf Eco-Modelle soll es geben, deren Antriebsvielfalt vom Hybrid bis zur Brennstoffzelle reicht. Konzernmutter Hyundai will rund zehn Milliarden Euro investieren. "Der Markt für Elektroautos und Plug-in-Hybride wird kontinuierlich wachsen", sagt Ki-Sang Lee, der bei Kia Forschung und Entwicklung der Ökoautos leitet. 2020 erwartet er ein Marktvolumen von 6,4 Millionen Spritsparern, derzeit sind es 1,9 Millionen.

Einen ersten Pflock will Kia mit dem Niro einschlagen, ein 4,36 Meter langes Hybrid-Crossover, das in Korea und den USA im ersten und in Europa im zweiten Halbjahr 2016 auf den Markt kommt. Der Niro soll für Kia so etwas wie der Prius unter den SUVs werden. Man verspricht sich insbesondere vom Fahrzeugkonzept deutliche Wettbewerbsvorteile. "Wir haben beim Niro die Vorzüge eines Hybridfahrzeugs mit denen eines kompakten SUV gekreuzt", sagt Produktmanagerin Jiah Kim. Der Niro soll einen CO2-Ausstoß von 90 Gramm je Kilometer erreichen.

Große Hoffnungen setzt Kia auch in die Limousine Optima, die es bereits als Hybrid gibt. Derzeit rollt gerade die zweite Generation an den Start, mit kleinerem Vierzylindermotor (2,0 statt 2,4 Liter) und verbesserter Effizienz. In Europa kommt der Optima als Benziner nur auf geringe Verkaufszahlen. Mit dem alten Voll-Hybrid versuchen es die Koreaner daher bislang erst gar nicht. Er wird in Asien und Amerika angeboten, wo jährlich rund 300.000 Einheiten verkauft werden. In Europa wollen die Koreaner beim Optima neben den Verbrenner-Versionen künftig ausschließlich auf den Plug-in-Hybrid setzen. Versprochen wird eine elektrische Reichweite von 43 Kilometern.

Mit der gleichen Technik (205 PS Systemleistung) fährt ab 2017 der Kombi vor, zu dem Kia sich lange durchringen musste. Kombis sind außerhalb Europas kaum gefragt. Mehr Erfolg verspricht man sich vom Niro als Plugin-Hybrid, der ebenfalls für 2017 auf dem Plan steht.

Das Thema Brennstoffzelle beackert Kia gemeinsam mit Hyundai. Die Konzernmutter hat bereits das SUV ix35 als Brennstoff zellen-Auto in geringen Stückzahlen auf der Straße. Bis zum Jahresende sollen es europaweit 250 Fahrzeuge sein, davon 120 in Deutschland. Auch das Nachfolgemodell Hyundai Tucson wird den Brennstoff zellen-Antrieb bekommen.

Gut möglich, dass Kia hier mit dem Schwestermodell Sportage eine ähnliche Strategie fährt. Auf jeden Fall plant man für das Jahr 2020 die Serienfertigung von Brennstoff zellen-Fahrzeugen, zu Beginn sollen pro Jahr 1000 Autos produziert werden.

Gut 25 Prozent CO2-Reduktion soll Kias grüne Strategie gegenüber den Werten von 2014 bringen. "Selbstverständlich im Verbund mit optimierten Verbrennungsmotoren. Sie bilden nach wie vor den Hauptantrieb unserer Fahrzeuge", sagt Entwicklungsleiter Donghee Han.