Brüssel. Die nächste Generation der Toyota-Mittelklasselimousine Avensis wird Branchenkennern zufolge nicht in Japan, sondern in Europa entwickelt. "Ich kann nur bestätigen, dass wir in unserem neuen Technik-Zentrum in Zaventem/Belgien derzeit am ersten Modell arbeiten, das hier entwickelt wird", sagt dazu Colin Hensley, General Manager Öffentlichkeitsarbeit für Forschung und Entwicklung bei Toyota Motor Europe. Das Technik-Zentrum entwickle den gesamten Bereich oberhalb der Plattform für ein derzeit noch unbenanntes Fahrzeug, das auf eine globale, in Japan entwickelte Plattform des Konzerns gestellt werde.
Toyota entwirft seit dem Jahr 1995 Modelle für Europa in Europa, allerdings wurden die Fahrzeuge bisher komplett in Japan entwickelt. Beim japanischen Automobilhersteller ist man jedoch davon überzeugt, dass man die Erwartungen und Bedürfnisse der europäischen Kunden besser erfüllen kann, wenn künftig mehr Modelle auch in Europa entwickelt werden. Zudem soll die Zahl der europäischen Zulieferer erhöht werden.
Das nach Investitionen in Höhe von 130 Millionen Euro im Januar 2006 eröffnete Technik-Zentrum spielt in den Planungen des größten japanischen Autoproduzenten, mehr Entwicklungsarbeit in Europa zu erledigen, eine wichtige Rolle. "Wir sind jetzt in der Lage, hier alle zwei Jahre ein neues Modell zu entwickeln. Doch auf lange Sicht wollen wir den Takt auf ein Jahr verkürzen", so Hensley. Das Technik-Zentrum steht in Zaventem, nahe der europäischen Toyota-Zentrale Brüssel. Rund 400 Menschen sind dort beschäftigt.
In der Vergangenheit hat Toyota Europe nur untergeordnete Entwicklungsaufgaben übernommen, etwa die Anpassung einzelner Teile oder Motoren an europäische Vorschriften und EU-Standards. Der Nachfolger des Avensis wird in zwei Jahren erwartet. Das aktuelle Modell wurde im Jahr 2003 in Europa vorgestellt und wird ausschließlich im englischen Toyota-Werk Burnaston hergestellt. Einen Teil der Avensis-Produktion exportiert Toyota nach Japan.
