Mit der Kraft der 1000 Herzen

Hannover. Als Stefan Kuntz, Softwareentwickler für die Steuerung von Verbrennungsmotoren bei Continental, vor acht Jahren die Idee hatte, dass man Multi-Core-Systeme in der Autoelektronik nutzen könnte, war vom vernetzten Auto noch keine Rede. Heute würde ein Auto ohne Software gar nicht mehr fahren. Und die Abhängigkeit wird immer stärker: Es gibt immer mehr Software-Anwendungen. Darum müssen die Entwickler mehr Elektronik kompakt, effizient und leistungsstark ins Auto integrieren. Die Lösung für Kuntz ist die Umstellung von Single- auf Multi-Core-Systeme.

„Multi-Core bedeutet, dass ein Prozessor mit mehreren Kernen ausgestattet ist, auf denen parallel verschiedene Software läuft. Manchmal sind es zwei Kerne, manchmal aber auch bis zu 1000. Beim Single-Core kann der Prozessor immer nur eine Software nach der anderen ausführen und rechnen“, erläutert Kuntz.

Schwierig wird es, „wenn sicherheitskritische Funktionen auf einem Multi-Core-Prozessor parallel laufen – wie Bremssoftware, Motorsteuerung oder Fahrerassistenz“, sagt Kuntz. „Hier sollte man sich überlegen, wie man diese Software kombiniert und absichert, damit sich die sicherheitskritischen Systeme nicht gegenseitig beeinflussen.“

Das umfangreiche Wissen über Multi-Core-Systeme gibt er mit seinem Team zurzeit rund 2000 Entwicklern bei Conti weiter. „Sie alle sollen in zwei Jahren in der Lage sein, die Software von Motorsteuersystemen so zu integrieren, entwickeln und umzuformen, dass sie auf Multi-Core-Prozessoren laufen“, sagt Kuntz.

Dieser Schritt ist komplexer, als er sich zunächst anhört, denn ein Motorsteuersystem kommuniziert auch immer mit anderen Systemen, die womöglich von anderen Zulieferern gefertigt wurden. Wenn all diese unterschiedlichen Systeme auch noch auf einem Multi-Core-Prozessor zusammentreffen, müssen die Schnittstellen passen.

Für Kuntz ist diese Umstellung aber ein Muss. „Das autonome Fahren wird es nicht ohne Multi-Core-Prozessoren geben, denn die Technik ist dafür zu komplex, die Anwendungen zu vielseitig und die Elektronik zu immens geworden“, sagt er. Außerdem leisten Multi-Core-Systeme bei gleicher Betriebssequenz mehr als Single-Core-Systeme. Und auch die Kostenfrage ist für Kuntz leicht beantwortet: „Multi-Core-Systeme bedeuten weniger Hardware, also weniger Gewicht – und das ist bares Geld.“