Mercedes produziert Ersatzteile "on demand"

München. Mercedes-Benz macht beim Einsatz des 3D-Drucks den nächsten Schritt und geht mit den Produkten sozusagen erstmals in die Öffentlichkeit: Selten nachgefragte Lkw-Ersatzteile aus Kunststoff produziert der Automobil- und Nutzfahrzeughersteller nun nur noch nach Bedarf per 3D-Druck, statt die fertigen Teile im Lager vorzuhalten. Erfahrungen mit dem 3D-Druck hat der Hersteller zwar schon seit vielen Jahren gesammelt. Aktuell werden jährlich mehr als 100.000 Prototypenteile auf diese Weise gefertigt. Aber in Kundenfahrzeugen findet sich bislang noch kein einziges 3D-Druckteil.

Ab September sind den Stuttgartern zufolge zunächst Ersatzteile für die Vorgängerversionen des aktuellen Actros-Trucks aus 3D-Druckern verfügbar. Zur Produktion nutzt Daimler Anlagen des Herstellers EOS aus Krailling bei München. Dabei handelt es sich beispielsweise um Abdeckungen, Abstandshalter, Federkappen, Luft- und Kabelkanäle, Klammern, Aufhängungen oder auch Steuerelemente. Damit nimmt Mercedes-Benz Lkw für sich "die Vorreiterstellung und Technologieführerschaft unter den globalen Lkw-Produzenten" in Anspruch.

Für die gedruckten Ersatzteile gelten "die gleichen Maßstäbe in puncto Zuverlässigkeit, Funktionalität, Langlebigkeit und Wirtschaftlichkeit wie bei Teilen aus herkömmlicher Fertigung", sagt Andreas Deuschle, Leiter Marketing und Operations im Kundenservice von Mercedes-Benz Lkw. Er kündigt an, die "Fertigung von 3D-Druckteilen zügig auszubauen".

Bei Fragen zu Details dieser Ausweitung hält Daimler sich aber noch sehr bedeckt. Auf Nachfragen der Automobilwoche zum geplanten Umfang der Ersatzteilproduktion, einer eventuellen Ausweitung auf Pkw-Teile oder auch auf Teile aus Metall wollte der Hersteller "keine weiteren Angaben" machen.

Mit dem neuen Ansatz kann Mercedes-Benz einerseits den Kunden auch nach vielen Jahren noch selten gefragte Ersatzteile kurzfristig liefern. Auf der anderen Seite reduzieren sich für Daimler beziehungsweise die Zulieferer Aufwand und Kosten, weil die Werkzeuge zur Produktion dieser Teile nicht mehr vor- und einsatzfähig gehalten werden müssen. Zudem werden nur noch so viele Ersatzteile hergestellt, wie auch verkauft werden.

Die Verfahren der additiven oder auch generativen Fertigung - landläufig 3D-Druck genannt - erlauben die relativ kostengünstige und schnelle Herstellung von Einzelteilen, da keine Werkzeuge erforderlich sind. In den 3D-Druckern werden die Teile schichtweise aus Kunststoff- oder Metallpulvern durch Schmelzen oder Sintern aufgebaut. Mercedes-Benz setzt für die Ersatzteile das Druckverfahren Selective Laser Sintering (SLS) ein.