Lexus rückt von Toyota ab

Köln. Lexus unternimmt einen weiteren Schritt, um endlich auch auf dem deutschen Markt eine feste Grösse zu werden. "Die Lexus-Showrooms werden künftig von Toyota getrennt", sagt Frank Winter, Lexus-Chef in Deutschland. Bisher wurden beide Marken zumeist unter einem Dach verkauft, wenn auch voneinander abgegrenzt. "Der Funktionsbereich wird aber weiter eine Einheit bilden", sagt Winter -- die Ersatzteile kommen also aus demselben Lager, und die Waschhalle teilen sich die Autos beider Marken ebenfalls. Das Lexus-Händlernetz wird in diesem Jahr nur moderat von 40 auf 42 Betriebe aufgestockt. Darüber hinaus "laufen bereits Verhandlungen mit weiteren Investoren", so Winter. Dabei werden auch Lexus-Exklusivhändler in Erwägung gezogen.

Im Gegensatz zu anderen Märkten wie etwa Nordamerika tut sich Lexus hier zu Lande nach wie vor schwer. Im vergangenen Jahr konnten sich nur 3365 Kunden für einen der Edel-Japaner erwärmen -- und das, obwohl die Marke seit nunmehr 16 Jahren auf dem deutschen Markt vertreten ist. In diesem Jahr rechnet Lexus mit einem Absatz von 5100 Fahrzeugen -- und hält dabei an der Hybrid-Technik fest, die in Europa derzeit keine Chance gegen den Diesel hat (siehe Seite 19). Dabei ist vor allem im boomenden SUV-Segment ein Selbstzünder unverzichtbar. Auch hier bietet Lexus ein Hybrid-Modell an, dessen Spritsparpotenzial unter hiesigen Verkehrsbedingungen selbst gegenüber einem Benziner gegen null tendiert.

Einzige Ausnahme von der Hybrid-Regel ist der IS 220d. In der Mittelklasse wäre ein Hybrid-Modell laut Winter zu teuer. Interesse an der Marke ist in Deutschland durchaus vorhanden, vor allem seit bekannt wurde, dass die Japaner den Bau einer Fertigungsstätte in Erwägung ziehen. So hat sich unter anderem Augsburg als neuer Produktionsstandort bei Toyota beworben. Ein Werk in Deutschland könnte sich durchaus positiv auf die Verkaufszahlen auswirken, wie das Beispiel RX zeigt. Als einziges Modell wird das SUV ausserhalb Japans, in Kanada, gebaut. Prompt avancierte der RX zum meistverkauften SUV Nordamerikas (rund 108.000 Einheiten allein in 2005). Bis 2010 wird Lexus in Deutschland weiter kleine Brötchen backen. Als Verkaufsziel sind dann 10.000 Fahrzeuge angepeilt.