Go East!

München. Teure Rabattschlachten in Nordamerika, Käuferstreik in Japan, CO2-Agonie in Westeuropa - auf etablierten Märkten haben es Automanager derzeit nicht leicht. Und mit China wächst nach dem Siegeszug der Japaner und Koreaner auch noch in rasantem Tempo ein dritter Wettbewerber aus Asien heran, der im harten Konkurrenzkampf an den weltweiten Pkw-Pfründen teilhaben will.

Vor allem für die alteingesessenen Hersteller in Westeuropa sind das ziemlich düstere Aussichten - ginge der Autoindustrie nicht im Osten die Sonne auf: "Russland auf dem Weg zum größten Automarkt in Europa" lautet der Titel einer Analyse, die vor wenigen Tagen das Prognoseinstitut Polk präsentierte. Ihr Fazit ist so verheißungsvoll wie provokant.

Verheißungsvoll, weil laut Polk-Befund "ein Ende der Nachfragedynamik in Russland nicht absehbar" ist. Mit rund 2,3 Millionen Neuzulassungen im Jahr 2007 rangiert der russische Markt im europäischen Vergleich hinter Deutschland, Italien und Großbritannien bereits auf Rang vier. Doch "spätestens 2010" wird Russland mit seinen mehr als 140 Millionen Einwohnern "zum größten Absatzmarkt für neue Pkw in Europa geworden sein".

Provokant ist die Prognose für jene Hersteller und Zulieferer, die sich auf den Boom im Osten nicht rechtzeitig eingestellt haben - und daher nun schwer am Risiko verpasster Chancen zu tragen haben. "Das immense Potenzial des Fahrzeugmarkts Russland haben etliche Player über Jahre hinweg stark unterschätzt", weiß Ralf Kalmbach, der bei der Unternehmensberatung Roland Berger das Automotive Competence Center leitet.

Kein Wunder mithin, dass deutsche und andere Unternehmen aus Westeuropa nun mit Hochdruck versuchen, den lukrativen russischen Markt zu erobern. Zumal aktuelle Schätzungen, etwa von VW, vor allem für Importmarken in Russland ein enormes Wachstum sehen, während Produkte der heimischen Anbieter bis zum Jahr 2016 immer weniger nachgefragt werden (siehe Grafik).

Die jeweiligen Strategien allerdings, mit denen die Wettbewerber im Osten auftrumpfen wollen, könnten unterschiedlicher kaum sein. Von der finanziellen Beteiligung an einer der russischen Traditionsmarken über den Aufbau eigener Montagekapazitäten "auf der grünen Wiese" bis hin zur Ausweitung des Importgeschäfts unter gezielter Berücksichtigung des russischen Geschmacks gibt es ein sehr breites Spektrum von Optionen.

So hat der VW-Konzern Ende 2007 in der Stadt Kaluga, 170 Kilometer südwestlich von Moskau gelegen, eine völlig neue Fabrik eröffnet. Zunächst werden dort nur Bausätze (SKD) der Volumenmodelle Volkswagen Passat und Skoda Octavia für den florierenden russischen Markt montiert - um die hohen Einfuhrzölle für fertige Fahrzeuge zu umgehen. Doch auch das Kompakt-SUV VW Tiguan, hervorragend geeignet für schlecht befestigte russische Landstraßen, dürfte schon bald in Kaluga zusammengebaut werden.

Die Produktion eines speziell für Russland konzipierten VW-Modells, das Insider als "Bora mit mehr Platz" beschreiben, wird intensiv geprüft. In der zweiten Ausbaustufe soll das Werk Kaluga ab 2009 mit eigenem Karosseriebau, Lackiererei und Endmontage immerhin eine Jahreskapazität von 150.000 Fahrzeugen erreichen.

So lange mag Carlos Ghosn nicht warten. Daher ist der ehrgeizige Lenker von Renault-Nissan mit dem französisch-japanischen Multi gerade bei AvtoVaz eingestiegen, dem Hersteller der legendären Lada-Wagen aus der südrussischen Trabantenstadt Togliatti. Nun erwartet er, "dass wir durch den Einstieg bei AvtoVaz schnell Zugriff auf Produktionskapazitäten in Togliatti erhalten", bestätigte der Topmanager im Gespräch mit Automobilwoche.

General Motors, ebenfalls brennend interessiert, wurde bei AvtoVaz ausgestochen. Die Montage des Typs Astra im nordrussischen St. Petersburg, von der deutschen GM-Tochter Opel jüngst begonnen, ist für den kriselnden US-Konzern nur ein schwacher Trost.

Daimler hingegen verfolgt keinerlei Pläne für eine Produktionsstätte in Russland. Zumindest derzeit nicht. Man sei in der Lage, die Wachstumsregion über vorhandene Kapazitäten zu versorgen, heißt es in Stuttgart. Das muss nicht das letzte Wort sein. "Wer weiß, was kommt, Russland ist doch voller Wunder", sagt ein VW-Manager mit Blick auf den riesigen Markt. Müsste VW mehr Engagement des Rivalen Daimler in Russland denn fürchten? "Nein, Geschäft ist genug da für uns alle."