Dramatischer Umbruch bei Auto-Shows

Frankfurt/Main. Lag es nur an der Krise oder kündigen sich Wachablösungen an? In den vergangenen Jahren verzeichneten die Messen in Detroit, Genf, Frankfurt und Paris teils kräftige Rückgänge der Aussteller- und Besucherzahlen. Tokio, Nummer fünf der weltweit wichtigsten Auto-Shows, schrumpfte gar zur Regionalmesse – während die Newcomer Schanghai, Peking und Neu-Delhi trotz der Branchenkrise wuchsen. An der Publikumsresonanz gemessen schließen die Shows in Indien und China rasant auf, ihre Besucherzahlen haben sich binnen eines Jahrzehnts teils verdoppelt.

Dass sie den Klassikern an internationaler Bedeutung noch hinterherhinken, liegt nicht zuletzt an ihrer Ausrichtung. "Peking und Schanghai sind vollständig auf den eigenen boomenden Markt fixiert, das erklärt auch ihren etwas eigentümlichen Basar-Charakter. Doch wenn die chinesischen Hersteller erst Kapazitäten für den Export haben, werden diese Messen schnell erwachsen werden“, sagt Nick Margetts, Deutschland-Chef des Marktbeobachters Jato Dynamics. Der Trend bei den Besucherzahlen deutet darauf hin, dass die Verlagerungen im globalen Messe-Gefüge keineswegs krisen- oder konjunkturbedingt sind.

Dass die Hersteller das einkalkulieren, offenbarte die Kollision zweier Messe-Dickschiffe im vergangenen April: Da wurden auf der New Yorker Auto Show die neue A-Klasse von Mercedes und der New Beetle-Nachfolger von VW vorgestellt – ihre Weltpremiere aber erlebten beide Modelle Stunden zuvor auf der Messe in Schanghai. Das resultierte vordergründig aus einer unglücklichen Terminlage, denn New York eröffnet traditionell zu Ostern und begann daher in diesem Jahr spät, während die Chinesen ihrerseits die Messe wegen eines Feiertags vorgezogen hatten. Symptomatisch war es dennoch.

Trotz dieser Entwicklung sehen Experten wie Margetts die wichtigsten Messen in ihrem Rang nicht bedroht. Mit der IAA könnten es an schierer Größe bestenfalls die L.A. Auto Show, an Strahlkraft nur die Messen in Genf und Paris aufnehmen, "zumal Genf als genuin neutraler Standort eine absolute Alleinstellung einnimmt. Doch die kleinen, weniger bedeutenden Messen werden es künftig schwerer haben."

So hat es der einst populären London Motor Show bereits das Genick gebrochen: Nach der Absage 2010 ist auch ein Neustart 2012 bereits vom Tisch. "Der eine oder andere Hersteller wird härter kalkulieren", prophezeit Margetts, "und schärfer auswählen." Etwa unter den amerikanischen Shows, wobei die Big Three kaum auf Detroit als ihre Hausmesse verzichten würden, während ausländische Marken eher zu Los Angeles neigten. Für Asien rechnet Analyst Margetts mit einem wirklichen Umbruch: "Obwohl es schwer vorstellbar ist, dass Tokio in den Hintergrund tritt, dürfte die asiatische Leitmesse auf lange Sicht Schanghai werden.“

Bleibt die Frage, ob aufwendige Automessen im digitalen Zeitalter überhaupt noch zeitgemäß sind. Mehr denn je, sagt Margetts. "Was ich virtuell zeigen kann, ist das eine – ein Auto aber physisch erleben zu können, ist eine andere Dimension. Und nachdem die Autos auf den Messen nun auch fahren, werden die Aussteller künftig noch erfinderischer werden.“ Das Publikumsinteresse an einer Messe ist jedoch nur eine Seite der Medaille.

Mindestens ebenso wichtig sind die Messen als Erlebnisparcours für die Entscheider der Branche selbst. Vorständen erlauben die Ausstellungen das Studium von Konkurrenzprodukten. Für Zulieferer sind es willkommene Gelegenheiten, das Management ihrer Geschäftspartner zu treffen. Und nicht zuletzt biete eine internationale Messe die perfekte Bühne, um gezielt Botschaften zu lancieren, so Nick Margetts. "Denn wenn sich VW-Chef Winterkorn und sein Entwicklungsvorstand, wie in Genf geschehen, in einen Kia setzen – dann sendet das natürlich Signale an die gesamte Branche aus."