Detroits Motor springt wieder an

Detroit. Amerikas Autoindustrie will beim Heimspiel in Detroit wieder Stärke zeigen. Doch der Stadt fehlt es noch immer an Glanz und Gloria. Die legendäre Woodward Avenue, einst schillernder als der Broadway, ist nur noch ein Schatten ihrer selbst. Keine fünf Autominuten jenseits des Zentrums sieht man mehr ausgebrannte Bauruinen als in manchem Kriegsgebiet.

Doch der erste Eindruck trügt: Nicht nur die wichtigste Industrie der Stadt, auch Motor City selbst kommt langsam wieder in Fahrt. Genau ein Jahr nachdem die Stadt das im Juli 2013 unter der Last von 18 Milliarden Dollar Schulden gestartete Insolvenzverfahren abgeschlossen hat, stellen die Analysten der PS-Metropole wieder ein ordentliches Zeugnis aus.

Schon im Sommer hatte die Ratingagentur Moody's die Kreditwürdigkeit der Stadt um eine Stufe angehoben. Jetzt lobt Moody's-Manager Matthew Butler die Stadtväter erneut: Die Beschäftigungsrate steige schneller als erwartet, und die Arbeitslosenquote sei im September von zuletzt 16 auf 11,5 Prozent gefallen. Doch für Entwarnung ist es zu früh: "Diese positiven Entwicklungen müssen beschleunigt werden, und die Stadt muss neue Einnahmen generieren", mahnt Butler mit Blick auf die hohen Ausgaben, die in den nächsten Jahren fällig werden. So rechnet Moody's für das Jahr 2024 allein mit Pensionszahlungen von fast 200 Millionen Dollar.

Beim Stadtrundgang entdeckt man in Downtown wieder neue Läden, Kneipen, Brauereien und andere kleine Betriebe. Auch deshalb rechnen Analysten damit, dass es 2016 in der Innenstadt wieder 100.000 Jobs geben wird – ein Viertel mehr als noch vor fünf Jahren.

Getrieben wird der verhaltene Aufschwung aber nicht von der Autoindustrie, die teils in den Süden abwandert. Es sind vor allem viele kleine, oftmals private Initiativen, die Detroit ein wenig vom alten Glanz zurückbringen. Sie katalogisieren und renovieren leerstehende Häuser und entwickeln innovative Geschäftsmodelle zum Erhalt der Immobilien, engagieren sich für das "Urban Farming" und wollen alte Industriebrachen in Ackerland verwandeln. Oder sie besiedeln leere Fabrikhallen mit Kreativagenturen und Modelabeln.

Für die Wiedergeburt Detroits engagieren sich auch Manager der Autobranche. Handelsgigant Roger Penske hat nicht nur den Aufbau der Metrolinie M1 entlang der Woodward Avenue angestoßen. Er spendet angeblich auch regelmäßig für Streifen- oder Rettungswagen oder die Weihnachtsbeleuchtung und liebäugelt mit einem öffentlichen Museum für seine private Rennwagensammlung in Downtown Detroit. Penske steht an der Spitze des Detroit Investment Fund, den die Bürgerorganisation "Detroit Renaissance" aus der Taufe gehoben hat. 28 Mitglieder haben den Fonds mit 52 Millionen Dollar Privatvermögen ausgestattet, mit dem nun vor allem der Mittelstand in Motor City gefördert werden soll.

Auch KC Crain, Group Publisher des Verlags Crain Communications, in dem die Automobilwoche erscheint, hat in die Stadt investiert. Er betreibt in einer ehemaligen Kfz-Werkstatt das automobile Themenrestaurant Vinsetta Garage, in dem zumindest während der Auto Show nur schwer ein Platz zu bekommen ist.

Während vom Aufschwung der amerikanischen Autobranche in Detroit nicht mehr viel ankommt, blüht in Motown gerade ein ganz anderes Transportmittel auf: das Fahrrad. Ein halbes Dutzend Manufakturen wollen ausgerechnet die Brutstätte der automobilen Massenproduktion zur Biker-Hochburg machen und in Detroit mehr Drahtesel produzieren als im Rest des Landes.

Damit beginnt allerdings kein neues Kapitel der Stadtgeschichte, vielmehr lebt ein ganz altes wieder auf. Denn Henry Ford hat sein erstes Auto auf vier Fahrrad-Räder gestellt, die Gebrüder Dodge haben das Geld für ihr erstes Pkw-Werk mit dem Verkauf von Drahteseln verdient und selbst die erste Auto Show in Detroit wurde von einem Fahrradhändler organisiert. "Seinen Aufstieg und seinen Fall mag Detroit dem Auto verdanken", schreibt das Magazin "Fortune". "Die Vergangenheit der Stadt ruht allerdings nicht auf vier, sondern auf zwei Rädern. Und vielleicht auch ihre Zukunft."