Weit weg daheim: US-Autobauer auf Genfer Autosalon

Detroit/Genf. Für die Topmanager der US-Autobauer dürften Dienstreisen ins Ausland derzeit so willkommen sein wie selten. Weit weg von den Milliardenverlusten auf einem schrumpfenden Heimatmarkt lässt sich leichter auf eine Wiederauferstehung der einstigen "Big Three" General Motors (GM), Ford und Chrysler hoffen. Beim Genfer Automobilsalon Anfang März werden die US-Chefs viel und gern von den weltweiten Wachstumschancen sprechen - derweil bleibt ein Großteil der Hausaufgaben in den Vereinigten Staaten laut Experten ungelöst.

Die GM-Tochter Opel schaffte es im Gegensatz zum Mutterkonzern 2007 zum zweiten Mal in Folge in die Gewinnzone - wenn auch wegen des herben Absatzrückgangs in Deutschland nur knapp mit 55 Millionen US- Dollar (37 Mio Euro). Ford konnte in Europa mit Köln als größtem Standort den Gewinn auf fast eine Milliarde Dollar gut verdoppeln. Und Chrysler freute sich, 2007 außerhalb Nordamerikas so viele Autos verkauft zu haben wie nie zuvor.

Zu Hause in Amerika haben die US-Hersteller viele Probleme gemein: Falsche Modelle, ein schwacher Markt und Konkurrenz aus Fernost. GM, Ford und Chrysler setzten zu lange auf bullige, spritfressende Karossen und Pickups. Steigende Benzinpreise und die Finanzkrise ließen den US-Absatz 2007 um 2,5 Prozent auf 16,15 Millionen Wagen sinken - den niedrigsten Stand seit Ende der 90er. Tendenz: weiter fallend. Allen Konkurrenten voran nutzte Toyota die Schwäche der Amerikaner und triumphierte auf deren Terrain.

Alle drei US-Konzerne vereinen überdies riesige Verluste. Seit Jahren schreiben sie rote Zahlen. Eine gerade erfolgte Einigung mit der Gewerkschaft soll bei den Kosten für Erleichterung sorgen und die Autobauer wieder wettbewerbsfähig machen: Milliardensummen für die Gesundheitsversorgung wurden ausgelagert. Weitere Zehntausende Stellen sollen vor allem durch Abfindungen abgebaut werden.

General Motors sorgt dabei als größter US-Autobauer auch für die höchsten roten Zahlen: Mit seinem Jahresverlust von zuletzt 39 Milliarden Dollar sprengte GM alle Negativrekorde. Allen 74.000 gewerkschaftlich organisierten US-Arbeitern bot der Konzern gerade Abfindungen an, um sie großteils durch Billigarbeiter zu ersetzen. Auch Opel strich seit 2005 über 9000 Stellen und plant zudem laut Berichten gerade Auslagerungen. Urteil des Gesamtbetriebsratschefs Klaus Franz: "Ich glaube, dass dem GM-Management bei derartigen Entscheidungen die betriebswirtschaftliche Vernunft fehlt."

Besser als GM in Nordamerika selbst schlägt sich Opel allemal. Der Mittelklassewagen Astra wird wegen starker Nachfrage nun auch direkt in Russland gebaut. Und erstmals seit 30 Jahren exportiert Opel seit Jahresbeginn mit dem Astra wieder Autos im großen Stil in die USA. Die Kunden dort schätzen mittlerweile sparsame Modelle. "Der Astra kommt in den USA hervorragend an", sagt GM-Europa-Chef Carl-Peter Forster. "Opel spielt im Konzern nicht nur in Europa ein tragende Rolle."

Ford, die Nummer zwei der US-Hersteller, gilt bei vielen Experten als aussichtsreichster Kandidat für eine erfolgreiche Sanierung. Konzernchef Alan Mulally verspricht schwarze Zahlen ab 2009. Auch Ford will in Amerika von Europa lernen: Die Kleinwagenfamilie des Konzerns soll künftig weltweit den Namen des in Deutschland gut laufenden Fiesta tragen. Die neue Generation ist in Genf zu sehen.

Die einstige Daimler-Tochter Chrysler hat sich unterdessen auf dem Heimatmarkt ein Gesundschrumpfen verordnet. Weniger Modelle sollen für mehr Erfolg sorgen. Seine Hoffnung setzt der neue Besitzer und Finanzinvestor Cerberus zudem auf das Ausland. Noch verkauft Chrysler über 90 Prozent seiner Autos in Nordamerika. In Deutschland lag der Absatz 2007 bei gerade mal etwas mehr als 17 000 Wagen. Ganz Amerikaner, interpretiert dies Chrysler-Chef Robert Nardelli gern so: "Wir haben da noch jede Menge Platz für Wachstum." (dpa/gem)