Ultimatum für VW

San Francisco. Der Druck auf VW in den USA steigt weiter. Richter Charles Breyer, der in Kalifornien die Sammelklage von VW-Kunden aufgrund des Abgas-Skandals behandelt, hat dem Konzern ein Ultimatum gestellt: "Es gibt ein Ultimatum - bis zum 24. März fordere ich von VW und der EPA eine definitive Antwort, ob es eine Lösung gibt", sagte er bei der ersten Anhörung.

Das Verfahren werde erheblich erschwert, weil es keine Einigung zwischen dem Autobauer und der US-Umweltbehörde um eine technische Lösung für die betroffenen Auto gebe, so der Richter. Den Rückrufplan der Wolfsburger hatte die EPA Mitte Januar zurückgewiesen. Die Höhe der Entschädigungen, um die es in dem Prozess geht, hängt nach Breyers Worten unter anderem davon ab, wann die Autos repariert würden.

"Ich habe einige ernsthafte Sorgen", sagte der Richter zum Auftakt des Mammut-Verfahrens. Mehr als 500 Zivilklagen von US-Autobesitzern und -händlern sind zu drei Sammelklagen gebündelt wurden. "Fast 600.000 Fahrzeuge sind bis zum heutigen Tag auf den Straßen unterwegs - ohne gültige Zulassung".Die Fahrzeuge würden weiterhin täglich die Umwelt verschmutzen, das Problem müsse daher dringend gelöst werden.

Die Kläger fordern einerseits Schadenersatz, andererseits zusätzliche Strafen wegen Betrugs, Vertragsbruchs, irreführender Werbung und Wettbewerbsverzerrung. Angeklagt sind neben VW die Konzernmarken Audi und Porsche sowie der Zulieferer Bosch, der die Manipulations-Software geliefert haben soll. Darüber hinaus wollen die Kläger amtierende und ehemalige Manager, unter anderem Martin Winterkorn und seinen Nachfolger Matthias Müller persönlich zur Verantwortung ziehen.

Robert Giuffra, der Anwalt des Konzerns, versprach dem Gericht volle Kooperation. Eine technische Lösung sei jedoch auf die Zustimmung der US-Behörden angewiesen. Er betonte die Komplexität der technischen Vorgänge. Breyer hielt dem jedoch entgegen, die Top-Manager wüssten spätestens seit September über die Vorwürfe Bescheid. "Sechs Monate sollten reichen, um Beschlüsse zu fassen."

VW selbst hat ebenfalls ein großes Interesse daran, möglichst schnell zu einer Einigung zu kommen. Die Klagen in den USA sind ein erhebliches finanzielles Risiko für den Weltkonzern, der deshalb bereits seine Hauptversammlung verschoben hat. Umstritten sind nach wie vor die Übergabe von Protokollen und Dateien an amerikanische Ermittler, die VW mit Hinweise auf deutsche Datenschutz-Gesetze verweigert. In den USA wird das als mangelnde Kooperation gewertet.

Seit September ist bekannt, dass Volkswagen in den vergangenen Jahren bestimmte Dieselmodelle mit einer Software ausgestattet hat, die erkennt, ob das Auto auf einem Prüfstand steht. In diesem Fall wird die Abgasreinigung so eingestellt, dass der Wagen die gesetzlich vorgeschriebenen Grenzwerte einhält, was im normalen Fahrbetrieb nicht der Fall ist. Allein in den USA sind fast 600.000 Autos betroffen, weltweit sind es mehr als elf Millionen. (dpa/swi)