Messetrend Billigauto: Konzerne denken über Einstiegsmodelle nach

Frankfurt/Main. Es war ein typisches Bild auf Automessen: Besucher aus Fernost, die trotz aller Plagiatsvorwürfe vor allem deutsche Autos penibel vermessen. Auf der Internationalen Automobil-Ausstellung (IAA, 13. bis 23. September) jedoch setzt sich ein umgekehrter Trend durch. Westliche Ingenieure scharen sich um die China-Autos, die es zur Messe in Frankfurt geschafft haben. Dabei geht es nicht nur um angeblich vom BMW X5 vertraute Formen. Interessant sind für Fachleute die kleinen Preis der Fahrzeuge.

"Billigautos werden immer populärer", fasst Marktbeobachter Nick Margetts von Jato Dynamics einen Messetrend zusammen. Und der erfasst nun auch die etablierten Hersteller. "Dieses Segment darf man nicht ignorieren", sagt Renault-Chef Carlos Ghosn. "Hier wird sich für viele Unternehmen die Zukunft entscheiden."

Zwar geistert als Schreckgespenst der westlichen Autohersteller das Gerücht von indischen Kleinwagen für weniger als 3000 Euro durch die Branche. Doch in Frankfurt sind es besonders die Chinesen, die dem Thema Nachdruck verleihen. Schließlich soll der umstrittene CEO bei China Automobile mit einem 95 kW/135 PS starken 2,4-Liter-Motor nur 25.990 Euro kosten, teilt der Importeur aus München mit. Damit ist der Geländewagen nur etwa halb so teuer wie das vermeintliche Vorbild von BMW.

Auch der UFO als zweites Modell des Importeurs ist ein Preisbrecher: Der an einen Toyota RAV-4 erinnernde Wagen ist wahlweise mit 74 kW/100 PS oder 95 kW/129 PS zu haben. Er soll ab 15 990 Euro kosten - und ist damit gut 10.000 Euro billiger als ein neuer RAV-4 von Toyota. Allerdings müssen die Kunden dafür gewisse Einschränkungen hinnehmen: Allradantrieb gibt es frühestens 2008 gegen Aufpreis, und ein ESP ist nicht erhältlich.

Wie wichtig allerdings die Sicherheit für die Kunden ist, musste Brilliance lernen. Dort war die Mittelklasse-Limousine BS6 beim Crashtest vor drei Monaten förmlich kollabiert. "Das war für uns Ansporn zu tiefgreifenden Verbesserungen", sagt Hans-Ulrich Sachs vom Generalimporteur HSO. Demnach wurden mittlerweile rund 70 kleine Modifikationen durchgeführt: Bei internen Untersuchungen nach den Kriterien von Euro-NCAP habe der BS6 nun drei Sterne statt des damals einen Sterns erreicht, heißt es.

In Frankfurt haben die Chinesen nach dem BS6 im Format des Peugeot 407, dem BS4 in der Größe des VW Jetta und dem Coupé BC3 nun ihr viertes und nach Angaben von Deutschland-Chef Hartwig Hirz vorerst letztes Modell für die Europa-Flotte enthüllt: Den BS2. Der Fünftürer soll für einen Grundpreis zwischen 14.000 und 15.000 Euro gegen Autos der Golf-Klasse antreten. Noch müssen die Etablierten den Rivalen aber nicht fürchten - auf den Markt kommt er erst Ende 2008.

Doch die Billigautos kommen nicht nur aus China, sondern zum Beispiel auf einem Umweg über Südamerika auch aus Rumänien. Renault hat in Frankfurt den kompakten Fünftürer Sandero vorgestellt, der in Brasilien vom Band läuft. Die 4,02 Meter lange Steilheck-Limousine basiert auf dem Logan der rumänischen Tochter Dacia und soll unter deren Namen ab 2008 auch in Europa angeboten werden, kündigte Konzernchef Carlos Ghosn in Frankfurt an. Als Zielpreis für das Auto im Polo-Format nannte ein Renault-Sprecher "unter 8000 Euro".

Dass solche Billigautos immer weiter in den Focus rücken, hat für Analyst Nick Margetts einfache Gründe: "Die Leute schauen genau aufs Geld, das Sparen bleibt in Mode." Außerdem werde das Risiko böser Überraschungen mit einer steigenden Qualität immer geringer. "Und zudem sind die billigen meist auch die kleinen Autos, die dann mit einem niedrigen Verbrauch und geringen CO2-Emissionen glänzen können", so Margetts. Diese Einschätzung stützt auch eine Umfrage des Marktforschungsunternehmens Accenture aus Kronberg unter 1268 Führerscheinbesitzern. Danach kann sich mittlerweile jeder vierte Deutsche den Kauf eines chinesischen Autos vorstellen.

Die unterschwellige Furcht vor Preisbrechern zieht sich nach Einschätzung von Carlos Ghosn durch die gesamte Branche: "Die Industrie ist gut beraten, dieses Segment im Auge zu behalten", rät der Renault-Chef. "Neue Wettbewerber aus China oder Indien werden uns nicht in der Oberklasse, sondern genau in jedem Segment attackieren." Dabei sei es für die etablierten Konzerne sicher kein Problem, ein Auto für 3000 oder 5000 Euro zu bauen. "Doch muss man damit natürlich auch Geld verdienen."

Ein Rundgang über die Messe zeigt, dass diese Botschaft bei einigen Herstellern längst angekommen ist. Natürlich ist ein Kleinwagen-Konzept wie der 2,98 Meter kurze Toyota iQ erst einmal ein Mini für die Lifestyle-Fraktion. Doch könnte der Viersitzer durchaus auch die Rolle des Preisbrechers unterhalb des Aygo übernehmen. Ähnliches gilt für den VW "Up!". Nicht umsonst hat VW-Chef Martin Winterkorn mit dem Kleinwagen im Geist von Käfer und Lupo "bezahlbare Mobilität für Jedermann" in Aussicht gestellt. Nur das Wort "Billigauto" geht bei den Niedersachsen noch keinem über die Lippen. (dpa/gem)