In die Oberklasse kommt Bewegung

Leverkusen/Limburg. Wenn es für den voll ausgestatteten Rolls-Royce noch nicht reicht, das Konto aber eigentlich recht gut gefüllt ist, dann findet der Autokauf meist im Bereich der so genannten Oberklasse statt. In der Vergangenheit war die Auswahl recht beschränkt: Es gab Limousinen vom Schlage einer S-Klasse. Wer es lieber sportlicher wollte, sprach bei Porsche vor. Derzeit jedoch ist gerade die Oberklasse so stark in Bewegung gekommen wie kaum ein anderes Segment. In der nahen und etwas ferneren Zukunft werden diverse Neuheiten erwartet, die mehr Variantenreichtum versprechen.

"Das Segment der Oberklasse wird insgesamt wachsen", erwartet Automobilforscher Ferdinand Dudenhöffer vom Prognoseinstitut B&D Forecast in Leverkusen. Dabei geht es zum einen um die Zahl der Modelle und zum anderen auch um Verkaufszahlen. Denn während sich die Nische der Oberklasse in Deutschland in einer festen Größenordnung bewegt, hofft man international auf eine wachsende zahlungskräftige Kundschaft. "Dabei geht es gerade auch um die neuen Märkte wie China, Russland oder Indien, wo der Anteil der Reichen zunimmt."

Alte und neue Käufer will die Industrie jedoch künftig nicht mehr nur mit den bekannten Modellvarianten bedienen. Laut Nick Margetts vom Marktbeobachter Jato Dynamics in Limburg herrscht auch in der teuren Klasse ein Drang zur Individualisierung. Der Käufer will auf seine eigene Art und Weise mit der Auswahl seines Wunschfahrzeugs zeigen, was er geschafft hat - da reicht es nicht aus, die Limousine zu kaufen, die auch andere mit entsprechenden Einkommensverhältnissen lenken. "Die "Vernischung" breitet sich rasant aus", so Margetts.

Erste Anfänge der Besetzung von Marktnischen waren schon in den vergangenen Jahren zu beobachten - indem zum Beispiel die SUVs als ernste Konkurrenten auf die Oberklasse-Limousinen angesetzt wurden. Mit durchschlagendem Erfolg: "Mercedes hat im vergangenen Jahr in Deutschland 10.960 Fahrzeuge der S-Klasse verkauft, Audi konnte vom großen SUV Q7 11.600 Exemplare absetzen", erklärt Margetts.

Die nächsten Alternativen sind schon angekündigt. Vor allem geht es um die Kombination der Vorzüge eines Sportwagens mit denen einer geräumigen Limousine. So hat Porsche für 2009 eine vierte Baureihe versprochen. Das Modell mit Namen Panamera soll vier Türen und vier Sitze bekommen, zeichnet sich nach ersten Zeichnungen durch eine betont sportliche Linie aus. "Hinten werden auch Erwachsene genügend Platz haben. Bei einem solchen Fahrzeug ist schon von einer gewissen Größe auszugehen", sagt Porsche-Sprecher Oliver Hilger in Stuttgart. Technische Details wurden noch nicht veröffentlicht - man munkelt aber von Acht- und Zehnzylindermotoren für den Panamera.

Ganz ähnlich ist ein Projekt, das in Großbritannien vorbereitet wird. Dort arbeitet Aston Martin daran, die im Jahr 2006 vorgestellte Studie Rapide zur Serienreife zu bringen: Auch hier handelt es sich um einen sportlichen Viertürer mit vier Sitzen. Als Antrieb dürfte der hauseigene Zwölfzylinder-Motor dienen. Die Pläne von Aston Martin zeigen dabei noch etwas anderes: dass sich auch bislang exklusive Kleinstserienhersteller zunehmend der Oberklasse-Konkurrenz aus größeren Häusern stellen. So hat Konzernmutter Volkswagen bereits dem Traditionshaus Bentley zu neuem Erfolg verholfen.

Wurden die Fahrzeuge einst eher in homöopathischen Dosen verteilt, erreichen sie mittlerweile in kleinem Rahmen bemerkenswerte Erfolge. "Bentley konnte zum Beispiel die Verkäufe des Modells Continental Flying Spur von 90 Exemplaren im Jahr 2005 in Deutschland auf 201 im Jahr 2006 steigern", sagt Nick Margetts. Gerüchte über weitere, erschwinglichere Modelle von Bentley machen bereits die Runde. Sogar der Nobelauto-Hersteller schlechthin scheint sich zu bewegen: Ein kleiner Rolls-Royce gilt als so gut wie sicher.

Doch auch die bekannten Ausstatter der zahlungskräftigeren Kundschaft denken über Neues nach. So hat Mercedes zu Jahresbeginn die Studie Ocean Drive präsentiert. Dabei handelt es sich um eine Art Wiedergeburt einer fast schon vergessenen Fahrzeugklasse: des luxuriösen, viersitzigen und auch viertürigen Cabriolets mit Abmessungen einer Staatskarosse. Eine Serienfertigung ist derzeit zumindest nicht gänzlich ausgeschlossen: "Ob und wann aus der Studie eine Serienversion werden könnte, ist noch nicht entschieden", erklärt DaimlerChrysler-Sprecher Frank Bracke in Stuttgart.

Bei BMW wiederum hält man sich hinsichtlich der Zukunft des CS bedeckt - die viertürige Coupé-Studie sorgte im April auf der Schanghai Motor Show für Aufsehen. Allerdings kursieren Gerüchte über ein Fahrzeug, das oberhalb der 7er-Reihe angesiedelt ist - einem Nachfolger für die glücklosen Achter-Coupés und den Z8.

Doch auch die Klassiker der Oberklasse werden in absehbarer Zeit in überarbeiteter Form erneut an den Start gehen, wie immer als Limousinen. Ferdinand Dudenhöffer rechnet 2009 mit der nächsten Siebener-Generation von BMW, der neue Audi A8 und der Nachfolger der Mercedes S-Klasse sind demnach 2010 zu erwarten. Auch das "Aschenputtel" der Oberklasse dürfte eine Zukunft haben: "Es wird vom Phaeton einen Nachfolger geben", verspricht Volkswagen-Sprecher Bernd Schröder in Wolfsburg. Ferdinand Dudenhöffer erwartet den Modellwechsel 2011.

Bis dahin dürfte aber auch im klassischen Limousinen-Bereich die Konkurrenz größer geworden sein. Toyotas Luxus-Marke Lexus konnte ihren Erfolg unter anderem auch wegen des Einsatzes der Hybrid-Technik in der Oberklasse steigern - mit dem 600h wurde gerade eine Hybrid-Limousine in der Preisklasse von 100.000 Euro präsentiert. Bis zum Ende des Jahrzehnts will man die Verkaufszahlen in Deutschland laut Lexus-Sprecher Karsten Rehmann in Köln von derzeit rund 6000 auf gut 10.000 erhöhen - und so kommt zur Wahl zwischen Limousine, Limousinen-Coupé, Sportwagen und SUV auch noch die Frage, ob das Geld nicht auch in einem Wagen mit Hybridantrieb gut angelegt ist.

Heiko Haupt, dpa