Die Modelle der "Golf-Klasse" werden kaum noch größer

Mit jedem Generationswechsel legten die Fahrzeuge der Kompaktklasse in den vergangenen Jahren in ihrer Größe um einige Zentimeter zu. Die einst kleinen Kompakten sind inzwischen ausgewachsen, wie ein Blick auf die jüngsten Modelle in der "Golf-Klasse" zeigt.

Dienstag, 9. September 2008, 15.11 Uhr

Limburg/Frankfurt/Main. Die Entwicklung der Modelle in der Kompaktklasse ähnelte in vergangenen Jahren oft derjenigen von Jugendlichen: Mit jedem Generationswechsel legten die Fahrzeuge in ihrer Größe um einige Zentimeter zu. Doch die Zeit der ungebremsten Wachstumsschübe scheint vorbei zu sein, wie ein Blick auf die jüngsten Modelle in der "Golf-Klasse" zeigt. Die einst kleinen Kompakten sind inzwischen ausgewachsen.

Am deutlichsten wird die sich abzeichnende Trendwende bei jenem Auto, das dem Segment einst seinen Namen gab: dem Golf von Volkswagen. Der Golf VI kommt in der Länge auf 4199 Millimeter, Breite und Höhe betragen 1786 und 1479 Millimeter. Beim Vorgänger Golf V waren es noch 4204, 1759 und 1485 Millimeter. Die neue Generation ist somit 5 Millimeter kürzer und 6 Millimeter flacher als ihr Vorgänger, dafür 27 Millimeter breiter.

Das war beim Modellwechsel vom Golf IV zu Golf V noch anders: der Nachfolger legte in Länge, Breite und Höhe um 55, 24 und 46 Millimeter zu. Noch deutlicher fiel das Größenwachstum bei den frühen Golf-Generationen aus: Der Ur-Golf I war nur 3705 Millimeter lang, 1610 Millimeter breit und 1390 Millimeter hoch, als er 1974 auf den Markt kam. Beim Generationswechsel zum Golf II legte er um 280, 55 und 25 Millimeter zu. Von Golf II zu Golf III waren es 35, 30 und 10 Millimeter und von Golf III zu IV plus 129, 40 und 34 Millimeter.

Opel Astra wuchs von Generation zu Generation

Ähnliche Sprünge machte bislang der Opel Astra, der sich von der Modellgeneration F zu G in Länge, Breite und Höhe um 59, 21 und 15 Millimeter, und von G zur aktuellen Generation H um 139, 95 und 10 Millimeter vergrößerte. Daten zur Nachfolgegeneration, die 2009 vorgestellt werden soll, gibt es zwar noch nicht. Was bisher in Fachmedien zu lesen war, legt jedoch nahe, dass die Abmessungen in etwa auf dem Niveau des aktuellen Modells liegen werden.

Gründe für das bisherige stete Größenwachstum sieht Nick Margetts vom Marktbeobachter Jato Dynamics in Limburg im Wunsch der Kunden nach Komfort und Platzangebot. Jahrelang seien die Kompaktmodelle daher größer geworden. "Sie sind häufig nicht mehr wirklich als "kompakt" wiederzuerkennen", sagt Margetts. Viele Fahrzeuge der Gattung wilderten inzwischen im Mittelklasse-Segment, wo bislang Modelle wie der VW Passat den Ton angaben. Im Gegenzug schöben die Hersteller unterhalb der Klasse neue kleinere Modelle nach, und stellten so den "Standard-Kreislauf der Modellerneuerung" wieder her.

In Zeiten der Klimadebatte und immer weiter steigender Spritpreise kommen jedoch neue Rahmenbedingungen hinzu: "Wirtschaftliche Zwänge wie Spritpreis und CO2-Besteuerung werden den Einführungsdruck für neue kleinere Fahrzeuge intensivieren sowie auch andere Konsequenzen fordern", sagt Margetts. Dass bestehende Kompaktmodelle nennenswert kleiner werden ist, sei zwar nicht zu erwarten. "Aber vielleicht wachsen sie in Zukunft nicht mehr ganz so schnell." Denn Größenwachstum erhöhe auch das Gewicht und damit den Spritverbrauch.

Hersteller bringen viele Neuheiten

Die Kompaktklasse zählt zu den umkämpftesten Segmenten im Automobilmarkt. Nirgendwo sonst ist die Konkurrenz der Hersteller so groß. Das zeigt sich auch bei der Zahl der Neuheiten, die demnächst zu den Händlern kommen. Kurz nach dem neuen VW Golf, der im Oktober zu Preisen ab 16.500 Euro bei den Händlern stehen wird, startet Renault mit der dritten Generation des Mégane. Der kompakte Franzose, den es zunächst als Fünftürer und im Frühjahr als Dreitürer mit Coupé-Silhouette geben wird, verlängert sich beim Generationswechsel auf 4,30 Meter und kommt mittelfristig mit vier Benzin- und sechs Dieselmotoren mit bis zu 132 kW/180 PS. Dazu werden noch im Herbst der aufgefrischte Citroën C4 und im Frühjahr das Peugeot 308 Cabrio-Coupé erwartet. Außerdem plant die tschechische Marke Skoda ein Facelift für den Skoda Octavia. Auch aus Italien sind neue Golf-Konkurrenten im Anmarsch. Zwar wird es die nächste Auflage des Alfa 147 erst im Herbst 2009 zur IAA geben. Dafür steht bei Lancia zu Preisen ab 19.990 Euro bereits ein neuer Delta. Mit 4,52 Metern Länge soll er in der Kompakt- wie der Mittelklasse punkten. Zur Wahl stehen sechs Motoren von 88 kW/120 PS bis 147 kW/200 PS. Konkurrenz kommt auch aus Übersee: Neben der kompakten Stufenheck- Limousine Chevrolet Cruze kommt zum Jahreswechsel auch ein neuer Mazda3 auf den Markt. Ihn zeigen die Japaner als Stufenheck im November auf der Autoshow in Los Angeles und mit steilem Abschluss im Dezember in Bologna, wo VW als erstes Golf-Derivat den neuen Golf Plus enthüllen wird. Zum schärfsten Duell in der Kompaktklasse kommt es allerdings erst im nächsten Herbst. Der langjährige Erzrivale Opel hat einen neuen Astra angekündigt, der auf der IAA 2009 vorgestellt werden soll. Er bekommt ein Design im Stil des Insignia und wird mit neuem Fahrwerk, neuen Motoren und Assistenzsystemen ausgerüstet.

Demografischer Trend begünstigt kleinere Modelle

Dass sich die veränderten Rahmenbedingungen auf die Modellpolitik der Hersteller auswirken, glaubt auch Norbert Wittemann vom Beratungsunternehmen PRTM in Frankfurt. "So wird das Größenwachstum in den einzelnen Klassen moderat ausfallen, und die Premiumhersteller werden versuchen, in den kleineren Klassen Fuß zu fassen." Hinzu kommt, dass mittlerweile bei den Kompaktmodellen die Wachstumsgrenzen ausgereizt sind, wie VW-Sprecher Christian Buhlmann in Wolfsburg sagt: "Ich glaube nicht, dass die Leute unbedingt ein Auto haben wollen, das wesentlich größer ist als vier Meter." Maßgabe bei der Entwicklung des Golf VI war daher, dass das Auto in seiner Kompaktheit auf dem Niveau des Vorgängers bleiben musste.

Ein weiteres Argument, das für ein Ende des Größenwachstums im Kompaktsegment spricht, ist laut Norbert Wittemann von PRTM der demografische Trend zu Ein-Personen-Haushalten. Mehr Singles orderten eher kleinere Autos und investierten statt in Größe lieber in mehr Komfort und zusätzliche Ausstattungsmerkmale.

Auch das scheinen die Autohersteller im Blick zu haben. Nicht umsonst preist VW besonders die "Wertigkeit" des neuen Golf: "Wertiger denn je, definiert die nun sechste Golf-Generation das Qualitäts- und Komfortniveau seiner Klasse in weiten Teilen völlig neu", sagt VW-Chef Martin Winterkorn. Edle Oberflächen sollen nach Vorstellung des Wolfsburger Herstellers optisch und haptisch "die Klassengrenzen aus den Angeln" heben. Auch neue Assistenzsysteme sollen dem Fahrer den Eindruck vermitteln, er sitze nicht in einem Auto der Kompakt- sondern einer höheren Klasse. (dpa/gem)