Was Audi mit McLaren vorhat

Am Ende blieb nur die Ukraine als Unsicherheitsfaktor. Bis zum Schluss waren sich die Beteiligten nicht sicher, ob es die Formel-1-Vorlage wirklich auf die Tagesordnung des Aufsichtsrats schafft oder der Krieg in der Ukraine alles andere verdrängt. Vorsorglich war schon ein Ersatztermin in drei Wochen angesetzt worden.

Doch am Abend kam der erlösenden Beschluss: Der VW-Aufsichtsrat gab am Donnerstag grünes Licht für die Pläne von Audi und Porsche, ab 2026 in die Formel 1 einzusteigen. Porsche will mit dem Rennstall von Red Bull antreten, Audi mit McLaren. Unterschrieben ist noch nichts und nicht einmal die Namen der beiden Rennställe tauchen in dem Beschluss auf. Doch mit dem grundsätzlichen Go aus Wolfsburg ist jetzt der Weg frei.

Sorgen, dass der Beschluss inhaltlich durchfallen würde, hatte in Ingolstadt zuletzt niemand mehr. Schließlich hatten die Aufsichtsräte von Audi und Porsche die Pläne bereits März abgesegnet. Und dort sitzen fast alle, die auch in Wolfsburg das Sagen haben: Sieben der 20 VW-Aufsichtsräte sitzen auch bei Audi oder Porsche im Kontrollorgan, vier davon sogar in beiden.

Damit rückt bei Audi auch der zweite Teil des Rennsport-Plans näher. Denn während Porsche sich auf das Formel-1-Engegement bei Red Bull beschränken will und eigene Supersportwagen-Träume eher zusammen mit Rimac bei Bugatti umsetzen wird, will Audi-Chef Markus Duesmann, der selbst einst bei BMW Sauber die Motorenentwicklung leitete, deutlich mehr: Er will nicht nur beim Formel-1-Rennstall von McLaren einsteigen, sondern auch beim gleichnamigen Hersteller von Luxusportwagen.

Bereits im März hatte Audi den Entwurf für einen Letter of Intent an McLaren geschickt. Eigentlich, so hatte man in Ingolstadt gehofft, hätte es schon am vergangenen Montag zur Unterzeichnung der Absichtserklärung kommen können. Doch McLaren lässt sich Zeit. Bisher, so heißt es im Umfeld, arbeite man dort noch an einer Antwort. Und die werde wohl nicht ohne Änderungen am Audi-Entwurf bleiben. Vor Ende April werde es wohl nicht zur Unterzeichnung kommen.

Audi hatte sein Angebot für McLaren zuletzt noch einmal erhöht. Statt 450 Millionen Euro werden nun 650 Millionen Euro geboten. Der Löwenanteil ist dabei für den Einstieg beim Hersteller McLaren Automotive vorgesehen, an dem Audi dem Vernehmen nach bis zu drei Viertel übernehmen will. Beim gleichnamigen Rennstall McLaren Racing wollen sich die Ingolstädter dagegen mit rund 30 Prozent begnügen.

Der Formel-1-Einstieg gilt dabei nicht nur als Türöffner. Er sei auch die Grundvoraussetzung für den Einstieg  beim Hersteller. "Ohne Formel 1 ist der Deal tot", sagte eine mit der Situation vertraute Person. Und auch beim Rennstall ist Audi noch längst nicht am Ziel. Das Problem: Erst im Juni will die Formel 1 entscheiden, wie das Antriebsreglement für die Saison 2026 aussehen soll.

Das, so heißt es, ist für Audi aber von zentraler Bedeutung. Schließlich wolle man in der Königklasse mit modernen Antrieben glänzen und nicht nur Siege einfahren. Ziel sei es, dass Audi auch in der Königsklasse "Vorsprung durch Technik" demonstrieren könne, hieß es in Ingolstadt.

"Eine Entscheidung für einen Einstieg ist noch nicht gefallen, wir befinden uns in der finalen Phase der Bewertung", erklärte ein Audi-Sprecher auf Anfrage mit Blick auf die Formel 1. "Noch liegt das neue Reglement für 2026 und Folgejahre nicht vor. Es sieht weitreichende Änderungen für einen nachhaltigeren Sport vor, was Voraussetzung für einen möglichen Einstieg von Audi ist." Mit dem Weltverband FIA stehe man hierzu in engem Austausch.

Erschwerend kommt hinzu: McLaren verhandelt parallel auch mit einem anderen Interessenten. Und den kennt der Audi-Chef noch gut: BMW, wo Duesmann bis 2018 Einkaufsvorstand war. Nach Informationen der Automobilwoche war erst im März eine Delegation von McLaren in München, Tags darauf wurde ein Memorandum of Understanding unterzeichnet. Allerdings ist dieses noch unverbindlich, bei einem Abschluss mit Audi wäre es hinfällig.

Anders als Audi plant BMW dabei keinen Einstieg in die Formel 1. Und auch eine Kapitalbeteiligung am Hersteller sei nicht geplant. Stattdessen will BMW den Briten bei der Entwicklung einer dringend benötigten Elektro-Sportwagen-Architektur helfen.

In die gleiche Richtung stößt auch Audi und wirft hier das Elektro-Know-how des Konzerns in die Waagschale. Die Architektur für einen E-Sportwagen von McLaren könnte dann zusammen mit der Audi-Tochter Lamborghini entstehen. Deren Chef Stephan Winkelmann will nach 2025 einen ersten reinen Elektro-Lambo an den Start schicken.

Dafür, so kündigte Winkelmann jüngst im Interview mit der Automobilwoche an, müsse auch bei der E-Architektur noch einmal nachgelegt werden. "Heute ist in Sachen Performance im Konzern noch nichts in der Schublade, was auch für uns reichen würde." Das dürfte für McLaren umso mehr gelten.

Sollte es zum Audi-Einstieg bei McLaren kommen, könnte das auch der VW-Tochter helfen, glauben Beobachter. Zusammen mit Lomborghini würde unter dem Dach von Audi eine kleine, aber feine Sportwagensparte entstehen und so das Profil der aus Ingolstadt angeführten Premium-Gruppe des VW-Konzern stärken. Das könnte zugleich ein Gegengewicht zur Konzernschwester Porsche schaffen, die nach ihrem geplanten Börsengang deutlich eigenständiger agieren dürfte. 

Doch nicht nur McLaren fährt in den Verhandlungen zweigleisig. Das gleiche gilt auch für Audi. Sollte der Deal mit McLaren noch platzen, dann sind bereits weitere Kandidaten in der Wahl. Es gebe bereits Gespäche mit anderen Teams, heiße es. Vor allem Williams gilt dann als heißer Kandidat.

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