Der elektrische Gleiter

Sie hieß einmal Mercedes M-Klasse und war vor mehr als 20 Jahren das erste deutsche Premium-SUV im Markt. Wenn Anfang Oktober auf dem Pariser Autosalon die mittlerweile 4. Generation vorgestellt wird, dürfte erneut ein jeder sie sofort an der schrägen wie traditionellen C-Säule erkennen. Revolutionäres dagegen passierte unter dem Blech. Der älteste Autobauer will im Segment einmal mehr als Innovationstreiber neue Maßstäbe setzen.

Beschwerden von Kunden, denen es beim heutigen GLE, so heißt die Modellreihe seit 2015, in irgendeiner Weise an Platz, Komfort, Sicherheit oder Fahrdynamik mangelt, dürften in der Stuttgarter Konzernzentrale zu den Ausnahmeerscheinungen gehören. Alles gut also, könnte man sagen. Die Entwickler haben dennoch keinen Stein auf dem anderen gelassen: neue und größere Karosserie, neue Motoren, neue Antriebe, neues Fahrwerk und – selbstredend – die neueste Assistenzsysteme und digitalen Errungenschaften.

In den Abmessungen wuchs der GLE erneut. Mittlerweile kratzt das Modell an der Fünfmeter-Marke (genaue Zahlen werden erst in Paris bekannt gegeben). Den Radstand verlängerten die Ingenieure um acht Zentimeter auf üppige drei Meter. Entsprechend mehr Platz finden die Gäste im Fond vor. Und um vor allem amerikanischen und chinesischen Kunden ein USP-Schmankerl in dieser Klasse bieten zu können, erhielt der GLE eine elektrisch verstellbare Rücksitzbank. Der rechte und der linke Sitz lassen sich um bis zu zehn Zentimeter längs verstellen. Auch das vollständige Umlegen der Lehnen geschieht elektrisch. Gedrückt wird hierzu ein Schalter im Kofferraum. Auch der wurde üppig wie nie: 825 Liter und bei umgeklappter, zweiter Sitzreihe bis zu 2.055 Liter. Das ist weit mehr als es das T-Modell der E-Klasse bietet. In Verbindung mit der optionalen Luftfederung kann das Heck zudem um 40 Millimeter abgesenkt werden.

Die alten Sechszylinder-V-Motoren haben ausgedient. Laut Mercedes sollen im GLE ausschließlich neu entwickelte Aggregate zum Einsatz kommen. Was zur Markteinführung Anfang 2019 fehlt, ist ein Plug-in-Hybrid. Den Teilzeitstromer will man aber noch im selben Jahr startklar haben. Im Modell 450 4Matic sitzt nun ein Dreiliter-Reihensechszylinder 270 kW (367 PS) und 500 Newtonmeter. Es ist weltweit der erste Serienmotor im Markt, der über einen integrierten Startergenerator (ISG) auf 48-Volt-Basis verfügt. Kurzzeitig sind so weitere 250 Nm Drehmoment sowie 16 kW/22 PS Leistung über eine Boost-Funktion abrufbar. Mit der 48-Volt-Spannung arbeiten parallel auch Wasserpumpe und Klimakompressor. Mercedes verspricht Verbrauchseinsparungen, die "bisher nur der Hochvolt-Hybridtechnologie vorbehalten waren".

Alle angebotenen Motoren sind mit einer 9-Gang-Automatik kombiniert. Bei den Vierzylindern wird der Allradantrieb über ein Verteilergetriebe geregelt, das die Momente zu jeweils 50 Prozent zu den Achsen schickt. Die Sechs- und Achtzylindermotoren dagegen haben eine Version mit elektronisch geregelter Lamellenkupplung und damit variabler Momentenverteilung. Sie reicht von null bis 100 Prozent zwischen den Achsen. Dieses Verteilergetriebe besitzt zusätzlich eine Untersetzungsstufe sowie eine automatische Sperrwirkung, falls es für den Kunden wirklich einmal ins härtere Off-road-Gelände gehen sollte.

Erstmals nutzten die Ingenieure die 48 Volt sogar für das komplette Fahrwerk. Während Audi, VW und Bentley die höhere Spannung unter anderem einen elektrisch aktivierten Wankausgleich ansteuern, dient die höhere Stromleistung im GLE dem gesamten Fahrwerk. Eine Weltneuheit in der Branche und "inhouse" entwickelt. Mercedes nennt es E-Active Body Control. Als einziges System können die Feder- und Dämpferkräfte an jedem Rad individuell geregelt werden. Nicht nur Wank-, sondern auch Nick- und Hubbewegungen werden so entgegengewirkt. Zudem ist das elektrische Fahrwerk in der Lage, Energie zurückzugewinnen und sich, ähnlich einem Motorrad, in die Kurven zu stemmen. So soll ein nahezu querkraftfreies Kurvenfahren möglich sein. Sportlicher dürfte wohl derzeit kein SUV in dieser Klasse unterwegs sein.

Und mit einer moderneren Konnektivität wohl auch nicht. Im Cockpit dominiert ein Wide Screen. Alle Bedien- und Anzeigenelemente wurden neu entworfen. Klar, dass die Stuttgarter für den GLE das erstmals in der A-Klasse vorgestellte MBUX (Mercedes-Benz User Experience) übernommen und entsprechend adaptiert haben. Das Display hinter dem Lenkrad ist in vier Varianten programmierbar, klassisch, sportlich, progressive und dezent, ganz nach persönlicher Stimmung. Erstmals gibt es im GLE nicht nur eine Kamera im Dach, die Gesten erkennt, sondern auch ein Head-up Display. Mercedes bezeichnet es als "zweite Generation". Das Bild erscheint gefühlt in knapp drei Meter Entfernung und soll auf die Augen noch entspannter wirken als ohnehin schon.

Auch in Sachen Assistenzsysteme will Mercedes dem Kunden ein Höchstmaß an Sicherheit bieten. Der neue GLE erkennt Staus bereits im Vorfeld und bremst entsprechend ab. Im Stau fährt er autonom und innerhalb einer Minute nach Stillstand von selbst wieder an. Das System ist sogar so clever und bewegt sich im Stau zum seitlichen Fahrbahnrand zur Bildung einer Rettungsgasse. Ganz neu ist die automatische Notbremsung, falls beim Linksabbiegen der Gegenverkehr übersehen wurde.

Wie alle seine Vorgänger läuft auch die neue Generation des GLE im US-amerikanischen Werk in Tuscaloosa (Alabama/USA) vom Band. Zunächst steht die Markteinführung in Amerika und Europa auf dem Plan. Danach folgt China. Preise gibt Mercedes zum Spätherbst bekannt.

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